"Роберт ван Гулик. Смерть под колоколом ("Судья Ди" #6)" - читать интересную книгу автора

телохранителем у продажного чиновника. Однажды, когда чиновник вымогал
деньги у несчастной вдовы, Ма Чжун обратил свою силу против хозяина, оставив
его на грани жизни и смерти. Естественно, после такого подвига ему пришлось
бежать. Вскоре он примкнул к "Рыцарям зеленых лесов", иначе говоря к
разбойникам с большой дороги. Несколькими месяцами позднее на ведущей к
столице дороге Ма Чжун напал на судью Ди и его сопровождение, но личность
судьи произвела на него столь сильное впечатление, что он немедленно бросил
свое занятие и поступил к нему на службу. За храбрость и редкостную силу его
всегда выбирали, когда надо было выполнить какое-нибудь трудное поручение
или задержать опасного преступника.
Цяо Тай был одним из сотоварищей Ма Чжуна времен "Рыцарей зеленых
лесов". Не будучи таким же могучим борцом, как Ма Чжун, он с необычайной
ловкостью владел саблей и луком, обладая к тому же столь необходимыми
хорошему сыщику терпением и упорством.
- Ну что же, мои смелые воины, - сказал судья, - думаю, вы уже
совершили небольшую прогулку по славному городу Пуяну. Какие же вы вынесли
впечатления?
- Благородный судья, - ответил Ма Чжун, - его превосходительство Фон
был, несомненно, мудрым администратором. У людей цветущий и счастливый вид.
Трактирщики подают вкусную еду по разумной цене, а местное вино
восхитительно. Я думаю, у нас здесь будет достаточно развлечений!
Цяо Тай сказал, что согласен с товарищем, но на вытянутом лице Тао Гана
появилось скептическое выражение и, ничего не говоря, бывший мошенник
принялся подергивать длинные волоски на своей бородавке.
Судья Ди вопросительно поглядел на него.
- Ты не согласен с ними, Тао Ган? - спросил он.
- Нет, благородный судья. Я напал на след истории, которая требует
углубленного изучения. Вчера, совершая обходы главных чайных заведений
города, я по привычке расспрашивал о происхождении крупных состояний уезда.
Очень скоро я понял, что четыре или пять крупных местных землевладельцев и
дюжина богатых коммерсантов обязаны своим процветанием торговле на канале.
Но все, чем обладают эти люди, ничто в сравнении с богатствами, собранными
Духовной Добродетелью, настоятелем храма Бесконечного Милосердия. В этом
огромном святилище, недавно сооруженном на северной окраине города, нашли
прибежище около шестидесяти лысоголовых. Но вместо того, чтобы поститься и
молиться, эти монахи проводят время в выпивках и обжорстве, ведя поистине
сладкую жизнь.
- Лично я, - остановил его судья Ди, - не хотел бы иметь дела с
буддийской кликой. Мне достаточно мудрых заветов нашего, не имеющего равных,
философа Конфуция и его учеников. Не чувствую ни малейшей потребности
изучать верования этих, прибывших из Индии, черных ряс. Но в своей
бесконечной мудрости императорский двор счел, однако, что буддийские
доктрины могут быть полезны в той мере, в какой они способствуют упрочению
народной нравственности. Император также оказывает свое высокое
покровительство буддийскому духовенству. Если их храмы процветают, то это
отвечает воле императора, и мы должны воздерживаться от всякой критики!
Как будто не слыша это небольшое внушение судьи, Тао Ган продолжал:
- Когда я говорю, что отец настоятель богат, благородный судья, то
подразумеваю, что он столь же богат, как сам Бог богатства! Похоже, монахи
устроены по-княжески, в алтарях установлены вазы литого золота, что...