"Роберт Ван Гулик. Ночь в монастыре с привидениями" - читать интересную книгу автора

- Никоим образом, - шепнул ей судья. - Перед отъездом мы преподнесем
дар монастырю. - Громко же он сказал:
- Этот халат прекрасно подойдет.
После того, как вторая жена помогла ему надеть прогретый над жаровней
халат, он потребовал свой церемониальный головной убор, объяснив - Мне
нужно сказать несколько вежливых слов главе монастыря.
- Постарайтесь вернуться пораньше, - заклинала его первая жена. - Я
вскипячу чай, и мы поужинаем здесь. Тогда вы сможете сразу же лечь. Вы
очень бледны, мне кажется, что у вас начинается простуда.
- Вернусь, как только смогу, - пообещал судья, - Я не очень хорошо
себя чувствую. Похоже, я простыл под этим проклятым дождем.
Он затянул пояс, и три женщины проводили его до порога. Его
меланхоличный помощник уже ждал в коридоре. Он надел старое синее платье и
маленькую шапочку из потертого бархата. Рядом с ним стоял прислужник с
фонарем.
- Наш владыка ждет ваше превосходительство в приемном зале, -
почтительно объявил он.
У окна, через которое судья увидел странную сцену, он прислушался;
дождь хлестал с меньшей силой. Он распахнул створку и дождался, пока
вспышка молнии озарит противоположное здание. В ее ослепительном свете
была видна лишь глухая стена. Повыше в башне были пробиты два слуховых
окна, но в кирпичной стене не было видно никаких отверстий, и такой она
тянулась до самой земли. Он закрыл створку и небрежным тоном заметил
послушнику:
- Какая мерзкая погода! Пожалуйста, проводите нас до кладовой.
Монашек удивленно глянул на него.
- Ваше превосходительство, придется спуститься на два этажа, а потом
пройти коридором, который соединяет это крыло монастыря с другим жилым
строением. Вслед за тем надо будет...
- Мы следуем за вами, - сухо оборвал его судья.
Тао Ган посмотрел на судью, но, увидев его замкнутое лицо, удержался
от вопроса.
В молчании они спустились по лестнице, прошли узким коридором, а
затем вновь по довольно крутым ступенькам поднялись до лестничной
площадки. В середине ее огороженное перилами четырехугольное отверстие
служило выходом темному глубокому колодцу. Из мрака поднимался назойливый
аромат благовоний.
- Сейчас мы находимся над нефом храма, - пояснил послушник, - Точно
на той же высоте, что и покои вашего превосходительства в восточном крыле.
Вступив в узкий коридор, он заметил:
- Вот проход, ведущий к кладовой.
Судья приостановился, чтобы оглядеть прорезанные в правой стене
высокие окна, подоконники которых находились почти на уровне пола.
Послушник не останавливался. Толкнув тяжелую дверь, он провел своих
спутников в прямоугольную комнату с довольно низким потолком. Две свечи
освещали груды тюков и ящики.
- Почему здесь зажжены свечи? - спросил судья.
- Сюда часто заглядывают монахи, которым нужны сценические костюмы
или аксессуары, - ответил монашек, показывая огромные деревянные маски и
великолепные парчовые платья, закрывавшие левую перегородку. Справа была