"А.Веста. Алмазная скрижаль ("Сокровища Сергея Алексеева" #1) " - читать интересную книгу автора

запах березового дыма.
Далекий огонь позвал его внезапно, заблестел сквозь стволы, как рыбешка
в черных мережах невода. Он шел на далекий свет, пьяно пошатываясь, не в
силах преодолеть притяжения пламени. Оно манило древним обещанием тепла и
пищи.
До костра оставалось метров двести, не больше, когда резкий рывок почти
опрокинул его навзничь, затрещали лямки рюкзака. Он дернулся вперед, пытаясь
подняться, но кто-то цепко держал его сзади. Он медленно оглянулся: олений
череп с раскидистыми корявыми рогами безглазо пялился на него из темноты.
Рюкзак крепко зацепился за лопасть рога. Человек с трудом освободился,
встал. Справа и слева белели оленьи черепа, прибитые к сушинам; вокруг него
в мертвенном свете луны кружил хоровод призраков... Человек осклабился,
блеснули крупные синеватые зубы, плечи его задрожали в беззвучной истерике.
"...Вот он какой... Северный олень..."
Оленьи черепа на деревьях - верная примета Могилы Нойда. В лунном свете
Могила Нойда казалась выше. Со всех сторон ее окружал густой ельник, потому
он так долго промотался в тщетных поисках.
В тени кургана он снял с плеча литую тяжесть, раскинул руки и поднял
лицо к луне. Он был немного поэт в душе и считал, что даже смерти
бессловесного быдла должен предшествовать какой-нибудь несложный ритуал.
"Охота" была грубой, "черной" работой, первой и необходимой ступенью. Он еще
никогда не стрелял в человека, но в воображении много раз "прогонял" этот
момент.
Застежки оружейного чехла не поддавались, пальцы подрагивали. Он достал
винтовку, настроил оптику. Он успел сделать несколько коротких перебежек в
сторону костра и замереть, прижавшись плечом к стволу. В оглушительной
тишине все замерло, оцепенело, как перед раскатом грома. Рев огромного зверя
разорвал пространство, волна страха сбила с ног. Раздавленный ужасом, он
осел в лиственную прель и сжался, прикрыв руками голову. Низкий гул
ответного эха прокатился по болотам, как будто в бездонных глубинах
проснулся и ответил на зов другой зверь.
- Слышь, Влад? Лешаки заиграли!
Его "дичь" была совсем рядом. Он слышал даже треск поленьев в костре и
слова разговора.
- Это не лешаки, это медвежьи свадьбы...
- Что, осенью свадьбы?
- Как положено, а в январе - Рождество. Это древний полярный ритм,
совпадающий с рождением Нового Солнца, генетическая память о полярном рае.
От него ничего не осталось, кроме этой памяти. Да еще лебеди каждой весной
возвращаются в Заполярье.
- Ну, тут ты не прав. Ископаемых остатков полно: одного ила по семь
метров лежит на дне доледниковых озер, а в нем - пыльца тропических
растений. Мифический рай в окрестностях Северного полюса...
Осторожно, боясь хрустнуть веткой, охотник встал и изготовился к
стрельбе.
Он четко видел их в крестовине прицела. Ближний, по-мальчишески гибкий,
еще не окрепший в плечах, словно недопеченный до телесной зрелости, был не
опасен. Копна светлых волос, как охапка кудрявых стружек, стянутая
берестяным ободком-оберегом, маячила на прицельной линии. "Барашек", - узнал
его охотник.