"А.Веста. Алмазная скрижаль ("Сокровища Сергея Алексеева" #1) " - читать интересную книгу автора

А.Веста

Алмазная скрижаль

(Сокровища Сергея Алексеева-1)

Пролог


Осенний покой Заонежья,

Как сказка, баюкает слух...

Н. Клюев


Логово было устроено под широким, разлапистым выворотнем, под навесом
корней и седого мха. Зверь спал, положив на лапы тяжелую, лобастую голову.
Это была огромная белая волчица, словно вышедшая из времен, когда еще жили
на земле могучие звери-исполины. Резкий ветер ударил в тростник, вздыбил
шерсть на загривке, и сразу откуда-то выпростался и забил ноздри резкий
запах прелого пера, ружейной смазки и кислого пота.
На зверином языке эта яростно-жгучая смесь означала "человек, выстрел,
страх". Двуногое существо было молодо и смертельно напугано. Это был
мужчина. Женщины пахли иначе: влажно и густо, как свежевыловленная рыба. К
запаху чужака не примешивалось и малой доли пороховой пыли, значит, охотник
был вооружен новым, ни разу не стрелявшим оружием.
Волчица проснулась и глухо заворчала, с угрозой всматриваясь в лесную
темень. Янтарные радужки глаз налились мраком. Но запах быстро ослабел и
выветрился. Она взрыхлила подстил, зевнула и свернулась кольцом, спрятав нос
в охвостье. К осени она опушилась твердым, густым подшерстком, взошедшим
сквозь летнюю серебристую "волну". Спать было мягко и жарко.

Тяжело переставляя ноги в болотных сапогах, вдоль озерного берега брел
человек. На рассвете тяжелый военный вертолет жабьей окраски выбросил его в
мелкий соснячок между чарус - ледниковых озер. Страх впился в него сразу,
едва стих за озером рев вертолетного движка и унялся смерч из сорванных
листьев и ржавой хвои.
По неписаным законам Школы, испугаться - значило умереть. Чертыхаясь,
он вспоминал, как сам напрашивался в этот продутый осенними ветрами лес,
убедив Хозяина, что только он сможет опознать "дичь" среди случайных лесных
бродяг и "ягодного" десанта. Задание, что неделю назад казалось
приключением, легкой, возбуждающей ловчие инстинкты прогулкой в северных
джунглях, на деле оказалось жестоким поединком со всей этой нищей, угрюмой
землей.
Он еще раз осмотрел карту, по компасу сверил направление. Но опять
ошибся: стрелка выплясывала бешеный танец. Эта высотка, отмеченная на
измятой карте косым крестом, уже давно должна была замаячить среди
подгнившего редколесья.
На болота опускалась ранняя, ненастная мгла. Он присел на изломанный