"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

где погибли уже многие и многие исследователи? Но гостья форта Релайанс
была не просто женщина: она была Полина Бармег, лауреат Королевского
географического общества.
Тут уместно будет заметить, что спутница знаменитой путешественницы,
Мэдж, была для нее больше, чем служанка: это был преданный и смелый друг.
Мэдж жила только интересами Полины Барнет; своим мужественным характером
она походила на древнюю шотландку, вполне достойную стать супругой
пресловутого Калеба. Мэдж - рослая и крепко сложенная женщина - была лет
на пять старше своей госпожи. Мэдж и Полина были на "ты". Полина
относилась к Мэдж, как к старшей сестре; Мэдж обращалась с Полиной, как с
дочерью. Эти два существа составляли как бы одно целое.
Для полноты картины добавим, что именно в честь Полины Барнет капитан
Крэвенти и пригласил к себе всех этих служащих фортов компании и индейцев
племени чиппевеев. Путешественница должна была присоединиться к отряду
лейтенанта Гобсона, отправлявшемуся на север. И в тот вечер в большой зале
фактории миссис Полину Барнет приветствовали радостными криками "ура".
В этот памятный день печка поглотила добрый центнер угля; причиной тому
был сильный холод: на дворе было двадцать четыре градуса ниже нуля по
Фаренгейту (31o мороза по Цельсию), ибо форт Релайанс находился на 61o47'
северной широты, то есть всего в четырех градусах от Полярного круга.



2. ПУШНАЯ КОМПАНИЯ ГУДЗОНОВА ЗАЛИВА

- Капитан!
- Миссис Барнет?
- Что вы думаете о лейтенанте Джаспере Гобсоне?
- Думаю, что этот офицер далеко пойдет.
- Как понимать ваши слова - "далеко пойдет"? Не значит ли это, что он
пересечет восьмидесятую параллель?
Вопрос миссис Барнет вызвал у капитана Крэвенти невольную улыбку. Они
беседовали в уголке у печки в то время, как остальные гости расхаживали по
зале, останавливаясь то у стола с кушаньями, то у стола с напитками.
- Сударыня, - ответил капитан, - Джаспер Гобсон совершит все, что в
силах совершить человек. Компания поручила ему обследовать север ее
владений и основать факторию возможно ближе к границам американского
континента; эта фактория будет основана.
- Какая громадная ответственность лежит на лейтенанте Гобсоне! -
сказала путешественница.
- Да, сударыня, но Джаспер Гобсон никогда не отступал перед
трудностями, как бы велики они ни были.
- Верю вам, капитан, - ответила миссис Барнет, - и скоро увижу
лейтенанта Гобсона в деле. Но интересно, какой расчет компании строить
форт на берегах Ледовитого океана?
- О, расчет большой, сударыня, - ответил капитан, - я сказал бы даже -
двойной. Надо думать, что Россия в недалеком будущем уступит свои
американские владения правительству Соединенных Штатов [это предвидение
капитана Крэвенти действительно в скором времени осуществилось]. Как
только эта сделка состоится, доступ компании к Тихому океану будет сильно