"Жюль Верн. Причуда доктора Окса" - читать интересную книгу автора

Жюль ВЕРН

ПРИЧУДА ДОКТОРА ОКСА
Глава 1

Почему бесполезно искать даже на лучших картах городок Кикандон
Если вы будете искать на старой или новой карте Фландрии маленький
городок Кикандон, то, вероятно, его не найдете, Что же, Кикандон -
исчезнувший город? Нет. Город будущего? Тоже нет. Он существует вопреки
данным географии уже лет восемьсот-девятьсот. В нем насчитывается даже две
тысячи триста девяносто три души, если считать по одной душе на каждого
жителя. Он расположен в тридцати с половиной километрах северо-западнее
Ауденаарде и в пятнадцати с четвертью - юго-восточнее Брюгге, в самом
сердце Фландрии. Ваар, маленький приток Шельды, течет под тремя его
мостами, еще крытыми старинной, средневековой кровлей, как в Турнэ. Там
можно любоваться старым замком, первый камень которого был положен в 1197
году графом Болдуином, будущим императором Константинопольским, ратушей с
готическими бойницами, увенчанной зубцами и сторожевой башней со шпилями. С
этой башни каждый час раздается мелодичный перезвон часов, настоящий
воздушный рояль, слава которого превосходит славу перезвона в Брюгге.
Иностранцы - если только они когда-нибудь попадали в Кикандон - не покидали
этого города, не осмотрев зала градоправителей, украшенного портретом
Вильгельма Нассауского работы Брандона; амвона церкви св. Маглуара, шедевра
архитектуры ХVI столетия; колодца из кованого железа посреди большой
площади св. Эрнуфа, восхитительные орнаменты которого созданы
художником-кузнецом Квентином Мецисом; гробницы, воздвигнутой некогда для
Марии Бургундской, дочери Карла Смелого, почивающей ныне в церкви Божьей
Матери в Брюгге, и т.д. Наконец, Кикандон славится производством сбитых
сливок и леденцов. Это производство переходит уже несколько столетий от
отца к сыну в семействе ван-Трикасс. И все же Кикандон не значится на карте
Фландрии! Забывчивость ли это географов, намеренное ли упущение - этого я
не могу сказать; но Кикандон существует вполне реально со своими узкими
улицами, укреплениями, домиками, рынком и своим бургомистром. И в этом
городе недавно произошли события удивительные, необычайные, невероятные, но
правдивые, и о них-то будет подробно рассказано ниже.
Конечно, о фламандцах Западной Фландрии нельзя ни сказать, ни подумать
ничего плохого. Это люди хорошие, разумные, бережливые, радушные, ровного
нрава, гостеприимные, быть может тяжеловатые по языку и уму, но все это не
объясняет, почему один из интереснейших городов их территории до сих пор не
обозначен на географической карте.
О таком упущении можно только пожалеть. Если бы история, или за
отсутствием истории хроника, или, наконец, за отсутствием хроники местные
предания говорили о Кикандоне! Но нет, ни атлас, ни путеводители не говорят
о нем. Понятно, насколько такое молчание должно вредить торговле и
промышленности этого города. Но поспешим прибавить, что в Кикандоне нет ни
торговли, ни промышленности и что он прекрасно обходится и без них. Свои
сбитые сливки и леденцы он поедает на месте и не вывозит их. Наконец,
кикандонцам и не нужна известность. Желания их ограниченны, существование
скромно; они спокойны, умеренны, холодны, флегматичны, словом -
"фламандцы", какие еще встречаются иногда между Шельдой и Северным морем.