"Дэвид Вебер. Тень Саганами" - читать интересную книгу автора

унитаз. И они направлялись не в обычные гардемаринские рейсы мирного
времени, а прямо в котел новой войны.
Войны проигрываемой, с горечью подумала дама Беатрис, подумав о том,
сколько из этих молодых людей погибнет в следующие отчаянные месяцы. Многие
ли из них по-настоящему понимали, из-за какого огромного предательства их
посылают прямо в пекло?
Она смотрела на них и оценивала, как опытный кузнец оценивает
сверкающую яркость своих только что выкованных клинков, ища скрытые изъяны
под блистающей остротой. И задавая себе вопрос, пригодна ли их заточенная
сталь для урагана ожидавшей их битвы, даже подготавливая их к завершающей
закалке.
- Вольно, леди и джентльмены.
Голос коменданта Академии был ровным - мелодичным контральто,
заполнившим молчаливое ожидание, наполняя безмолвие спокойной силой.
Тихий звук скольжения множества ботинок ответил ей, когда тысячи
курсантов приняли положение "вольно", и она еще несколько секунд смотрела на
них, твердо встречая их взгляды.
- Вы здесь, - начала она, - на заключительном сборе перед тем, как
отправитесь в гардемаринские рейсы. Эта церемония вот уже более двух
столетий является обычаем, который составляет часть обучения на Острове
Саганами. Вам предстоит получить последнее разъяснение того, что
представляет собой служба во флоте, и чего она может от вас потребовать. По
традиции, его проводит для курсантов комендант Академии, но бывают и
исключения. Таким была адмирал Элен д'Орвиль. А также адмирал Квентин
Сент-Джеймс.
Сегодня тоже будет исключение, ибо нам оказана честь и привилегия
предоставить эту роль адмиралу леди даме Хонор Харрингтон. Она пробудет на
Мантикоре всего лишь три дня, после чего вернется к Восьмому Флоту, чтобы
завершить его реактивацию и принять над ним командование. Многие из вас были
удостоены чести обучаться у нее, будучи студентами младших курсов. Всем вам
стоит следовать ее примеру, когда займетесь собственной карьерой. Если
кто-либо из носящих королевскую форму и понимает полностью традицию, которая
собрала нас вместе в этот день, так это она.
Тишина была абсолютной, и Хонор, вставая в свою очередь с кресла,
почувствовала, как горят ее щеки. Кремово-серый древесный кот у нее на плече
сидел не шелохнувшись, высокий и горделивый, и оба они ощущали эмоции,
охватившие собравшихся курсантов. Эмоции, которые были сфокусированы на ней,
но лишь частично. Сегодня она на самом деле была лишь частью, воплощением
того, что было значительнее любого отдельного человека, каковы бы ни были ее
достижения. Притихшие курсанты могли и не осознавать этого полностью, но все
равно чувствовали, и их молчаливое, нависшее над аудиторией ожидание было
подобно дремлющему вулкану под холодной белой мантией снега.
Дама Беатрис повернулась к ней, вытянулась по стройке "смирно", и резко
отсалютовала, а рука Хонор взметнулась в ответе, таком же резком и точном,
как и в день ее собственного Последнего Смотра. Затем они опустили руки и
замерли, стоя друг перед другом.
- Ваша милость, - просто сказала дама Беатрис, и отступила в сторону.
Хонор сделала глубокий вдох, и решительно пошла к кафедре, которую дама
Беатрис уступила ей. Она заняла место за ней, стоя прямо, с Нимицем замершим
статуэткой у нее на плече, и окинула взглядом блестящее море молодых глаз.