"Дэвид Вебер. Паутина обмана ("Градани")" - читать интересную книгу автора

Состроив гримасу, она сидела на корточках под прикрытием своей
распахнутой настежь палатки, установленной очень продуманно, на основе
опыта, заработанного немалым трудом. Навес и склон холма отражали прямо в
палатку тепло костра, с совсем небольшой примесью дыма. Даже на Равнине
Ветров, насквозь пропитавшейся влагой, Каэрита обеспечила себе максимально
возможные в таких обстоятельствах удобства - и сухость. Что ни говори, это
был совсем не пустяк. Она встала и начала собирать хворост, складывая его
под навес, где ему не угрожал дождь, а костер давал возможность подсохнуть.
Она уже почти закончила, когда Тучка внезапно подняла голову. Навострила
уши, чуть наклонив их вперед, и повернулась в сторону дороги. Каэрита сунула
руки под пончо, расстегнула ремни, на которых крепились ее короткие мечи, и
как бы случайно изменила положение, оказавшись лицом к возможной угрозе.
Слух у Тучки был несравненно острее, чем у нее. Даже зная это, Каэрита
удивлялась, как кобыла могла услышать что-то сквозь несмолкающий перестук
дождя. Спустя некоторое время мелькнула мысль, что, может, Тучка на самом
деле и не слышала ничего, но тут из-за пелены дождя в вечернем сумраке
проступила призрачная фигура. Стало ясно, что у кобылы не просто разыгралось
воображение.
Каэрита молча наблюдала за приближающимся всадником. В общем и целом,
королевство Сотойя было мирным, а его граждане законопослушными... сейчас,
по крайней мере. Так, однако, дело обстояло далеко не всегда, и до сих пор
встречались разрозненные шайки разбойников, несмотря на то что такие лорды,
как Телиан, безжалостно расправлялись с теми, кого ловили на месте
преступления. Бандиты могли посчитать одинокого путника, в особенности
женщину, легкой добычей, не зная, что она избранница Томанака. Пока Каэрита
видела лишь одного всадника, но их могло быть и больше, и она внимательно
наблюдала за приближением непрошеного гостя.
Вряд ли это разбойник, подумала она, лучше разглядев его коня. Он был
почти так же хорош, как Тучка. Ни один вор не решился бы путешествовать на
таком приметном, легко узнаваемом коне. Все это, однако, ничего не говорило
о том, что делает тут этот человек, в особенности с учетом надвигающейся
ночи.
- Эй, там, у костра! Приветствую! - произнес звонкий голос, и, услышав
его, Каэрита закрыла глаза.
- Почему я? - пробормотала она себе под нос - Почему это всегда
случается со мной?
Туманная ночь не удостоила ее ответом. Она вздохнула и открыла глаза.
- Приветствую тебя, Лиана. Полагаю, ты хотела бы присоединиться ко мне
и отдохнуть.
Леди Лиана Глорана Силивесте Лучник, наследница Бальтара, Западного
округа и еще по меньшей мере дюжины больших и малых поместий, скрестив ноги,
сидела у костра напротив Каэриты и куском хлеба выскребала остатки мяса из
своей плошки. Лицо у нее было в грязи, золотисто-рыжая коса, точно толстая,
насквозь промокшая змея, бессильно висела на спине, в каждом движении
заметно проступала усталость.
- Ты, наверно, сильно проголодалась, - заметила Каэрита. Лиана подняла
на нее вопросительный взгляд. - Мне слишком часто приходится есть то, что я
готовлю, чтобы питать иллюзии относительно моих кулинарных талантов.
- А по-моему, получилось совсем неплохо, в самом деле, госпожа
Каэрита, - вежливо ответила Лиана.