"Дэвид Вебер. Паутина обмана ("Градани")" - читать интересную книгу автора

темным из-за дождя, однако Каэрита решила, что называть такое прелестное
создание Темной Боевой Тучей - дурной вкус. Она сразу же укоротила это имя
до Тучки, не обращая внимания на страдальческий взгляд Телиана. Его конюх,
однако, лишь усмехнулся, и, судя по готовности, с которой Тучка откликнулась
на свое новое имя, Каэрита предположила, что конюх в обращении с лошадью
тоже применял какое-то похожее ласковое имя.
Следом за Тучкой скакал вьючный конь. Даже он, плебей по сравнению с
такими аристократами, как боевые скакуны, был замечательным созданием.
Везде, кроме Сотойи, его бы с радостью взяли в легкую кавалерию, и Каэрита
понимала, что за всю свою жизнь у нее не было коней лучше. А это говорило о
многом, учитывая, какое внимание Орден Томанака уделял экипировке рыцарей
своего бога.
Доскакав до восточных ворот, она обнаружила, что, несмотря на
внушительные размеры Бальтара, движения на дороге почти нет. Вряд ли тут
дело в погоде, думала
Каэрита, глядя сквозь распахнутые ворота на уходящую вдаль дорогу и
подернутый рябью бесконечный океан Равнины Ветров, заросшей весенней травой.
По меркам Империи Топора дороги Сотойи, в общем и целом, были так себе. За
пределами Империи вообще было мало хороших дорог, но сотойцам, по-видимому,
было на них вообще наплевать, и у Каэриты подкатила к горлу тошнота при виде
пути, который расстилался впереди. Дорога была прямая - что неудивительно,
учитывая ровный характер местности, - но больше об этой широкой полосе грязи
сказать было нечего.
Офицер охраны у ворот уважительно отсалютовал избраннице Томанака,
когда она проскакала мимо, и Каэрита вежливо кивнула в ответ. В голове
промелькнула мысль: вряд ли он узнал бы, кто она такая, если бы не золотые и
зеленые символы Ордена Томанака, которые швея Телиана вышила на ее пончо.
Она миновала ворота и мягким движением послала Тучку неторопливой рысью
вниз по склону в сторону пустующей дороги.

Над горшком с тушеным мясом поднимался пар. Еще больше пара поднималось
от случайных капель дождя, залетающих под навес, установленный Каэритой,
чтобы защитить костер. Столетиями Сотойя насаждали деревья вдоль своих
дорог, в основном для защиты от ветров, но также и с той целью, с которой
Каэрита сейчас использовала эту густую рощу. Хотя весна еще только вступала
в свои права, ветки над головой покрылись свежими зелеными листьями, и они
отчасти защищали ее маленький лагерь. И, конечно, лес обеспечивал множество
дров для растопки, пусть и пропитанных влагой.
Накрытый попоной вьючный конь был привязан к дереву рядом с бурно
разлившимся от дождя шумным ручьем, у подножья невысокого холма, на котором
Каэрита разбила лагерь. О том, чтобы привязывать Тучку, и речи не шло - даже
сама эта идея стала бы смертельным оскорблением для боевого скакуна Сотойи.
Лошадь, побродив там и тут, выбрала место с подветренной стороны костра. То
ли для того, чтобы отчасти защитить огонь от ветра, - то ли просто греясь у
потрескивающего пламени. В любом случае Каэрита не возражала.
Она снова помешала мясо, взяла ложку, попробовала. И вздохнула. Мясо
было горячее, почти готовое, но Каэрита знала: что-что, а готовить она
никогда не умела. Вот Брандарк - тот прекрасно управлялся со стряпней, а от
одного воспоминания о том, как готовит Тала, слезы навернулись на глаза,
пока Каэрита разглядывала плоды собственных усилий.