"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

мгновением позже ему расхотелось улыбаться, ибо он понял, что в интонациях
говорившего не было даже намека на чувства. Таким же застывшим и
бесчувственным оставалось и лицо чужака. Это полное бесчувствие было
поистине необъяснимым и зловещим, и сэр Джордж с содроганием подумал, что
впервые за всю свою жизнь не смог уловить настроения, характера или мысли
говорящего с ним существа.
- Я предводитель, - прервал он затянувшееся молчание.
- Кто вы? - спросил писклявый голос.
- Я сэр Джордж Винкастер, барон Уикворт. Состою на службе его
величества Эдуарда Третьего, короля Англии, Шотландии, Уэльса и Франции. - В
его голосе прозвучала неподдельная гордость, и сэр Джордж ощутил, как люди
за спиной одобрительно зашевелились и начали расправлять плечи.
- Вы ошибаетесь, сэр Джордж Винкастер, - пропищал бесчувственный
голос. - Вы более не состоите на службе у какого-либо человека. Теперь вы
служите моей гильдии.
Сэр Джордж изумленно уставился на маленькую тварь, и толпа у него за
спиной загудела. Он открыл было рот для ответа, но демонический шут
продолжал:
- Без вмешательства моей команды вы все бы погибли. Мы спасли вас, и,
значит, вы являетесь нашей собственностью, с которой мы можем поступать по
своему усмотрению.
За спиной сэра Джорджа послышалось глухое рычание, в котором было
больше гнева, чем страха, но демонический шут не обратил на это никакого
внимания.
- Таким примитивным существам, как вы, понадобится некоторое время,
чтобы свыкнуться со своим новым положением, - продолжал бесстрастный
голос. - Однако с вашей стороны будет разумно примириться с этим настолько
быстро, насколько позволяет ваше дикарское мышление.
- Привыкнуть?.. - начал было кто-то, но сэр Джордж поднял руку, и ропот
за его спиной стих.
- Мы англичане, сэр, - сдержанно сказал он. - А англичане не являются
ничьей собственностью.
- Неразумно не соглашаться со мной, сэр Джордж Винкастер, - ответил
демонический шут все так же бесстрастно. - Вы и ваши друзья могут стать
ценным достоянием для моей гильдии как группа. Но ни один из вас по
отдельности не представляет для нее ни малейшего интереса.
Сэр Джордж стиснул зубы - он не привык к такому обращению. Тем более
оскорбительно было слышать подобное от недомерка, которого он мог пришибить
одной левой. Однако он проглотил оскорбление. Бородавочники и драконолюди,
стоящие за спиной демонического шута, были грозной силой. К тому же барон ни
на миг не забывал, что от его умения держать себя в руках зависит жизнь
множества людей.
- Разумно или неразумно, - сказал он после долгой паузы, - но этими
людьми командую я. Поэтому от их лица считаю своим долгом поблагодарить вас
за спасение...
- Мне не нужна ваша благодарность. Я и моя гильдия нуждаемся лишь в
вашем повиновении, - перебил его демонический шут. - Мы требуем от вас
службы, которая не покажется вам ни трудной, ни отвратительной, поскольку
это единственное, чему вы обучены и на что способны.
Сэр Джордж в ярости бросил руку на рукоять меча, но демонический шут не