"Дэвид Вебер. Дорога ярости " - читать интересную книгу автора

непристойно глупым для взрослого человека такое времяпрепровождение, хотя
двухметровая хартгардская форель-сабля лишала спорт монотонности его
аналога, бытовавшего на Старой Земле.
Хоуэлл двинулся навстречу посетителю и вздрогнул от его сокрушающего
рукопожатия. Контроль лелеял детскую привычку демонстрировать свою силу.
Хоуэлл игнорировал эту слабость начальства, но втайне желал, чтобы Контроль
хотя бы снимал перед этим свое академическое кольцо.
- Я думаю, удобнее всего будет в моей каюте, сэр, - сказал Хоуэлл,
сдерживая желание помахать расплющенной ладонью. - Комфортом она не
отличается, но конфиденциальность гарантирована.
- Отлично. Я не рассчитываю рассиживаться так долго, чтобы удобство
стало решающим фактором. - Голос Контроля был сдержанным, со слабым акцентом
Старой Земли, хотя Хоуэлл знал, что на Земле его гость появился, лишь когда
поступил в Академию.
Коммодор погасил крамольную мысль и пошел впереди по коридору,
закрытому для остального персонала на все время визита Контроля. Немногим
более дюжины личного состава эскадры знали, кто скрывается под этой
конспиративной кличкой, и Рэчел Шу не собиралась увеличивать число
избранных.
Каюта Хоуэлла - фактически каюта капитана этого корабля - была более
удобна, чем ее представил Хоуэлл. Коммодор жестом предложил Контролю войти
первым и задержался, чтобы проследить за его поведением. Он не был
разочарован: его гость без колебаний проследовал к месту хозяина,
расположился в кресле за капитанским столом и указал на стул посетителя
перед ним.
Коммодор повиновался с внешним спокойствием, откинулся на спинку и
скрестил ноги. У него не было иллюзий. Личный визит Контроля предполагал,
что с него сдерут шкуру, хотя бы частично. Но Хоуэлл считал, что ему незачем
выглядеть обеспокоенным. Он сделал все, что мог, за потери на Элизиуме он не
нес ответственности, что бы ни собирался сказать по этому поводу Контроль.
Контроль помедлил несколько мгновений, потом резко вдохнул, агрессивно
ощетинил усы и начал:
- Итак, коммодор, полагаю, вы знаете, почему я здесь. Хоуэлл знал роль
назубок и выдал ожидаемый ответ:
- Полагаю, это связано с Элизиумом.
- Да, вы правы. Мы очень недовольны провалом, коммодор Хоуэлл. Очень
недовольны. Как и те, кто стоит за нами.
Взгляд его серых глаз был строгим, но и Хоуэлл не собирался отводить
глаза. Он также не собирался тратить время на оправдания, ожидая, когда
против него будут выдвинуты конкретные обвинения. Он сосредоточенно молчал.
- У вас были полные разведданные, - продолжил Контроль, когда понял,
что коммодор не собирается возражать. - Мы подали вам Элизиум на серебряном
подносе, а вы не только потеряли три четверти своего наземного боевого
состава, но умудрились лишиться пяти грузовых "шаттлов", одного "леопарда" и
четырех "бенгалов" и увенчали все это потерей линейного крейсера в миллион
тонн! Но главное - вы не выполнили поставленную перед вами задачу. Коммодор,
вы от рождения столь некомпетентны или добились этого упорными и
настойчивыми усилиями?
- Так как я в прошлом доказал свою компетентность, то последний вопрос
могу просто игнорировать, - сказал Хоуэлл мягким тоном, который, однако, не