"Дэвид Вебер. Прекрасная дружба ("Хонор Харрингтон. Больше чем Хонор" #1)" - читать интересную книгу автора

свидетельств указывало на обратное. Тот, кто стоял за этим, должен быть
дьявольски хитер, поскольку ему удавалось входить и выходить из мест, куда
не смог бы проникнуть ни один человек, и он оставлял очень мало зацепок. Но
Стефани заметила систему. Во-первых, сельдерей всегда крали только с
удаленных усадьб, и никогда с фермерских участков и теплиц вблизи города.
И, во-вторых, вор всегда действовал ночью и, по возможности, под покровом
ненастной погоды. По большей части, это означало, что набег на теплицу
совершали дождавшись снежной бури, когда вьюга заметет все следы, которые
они могли бы оставить. Но Стефани предполагала, что бандитам сложно будет
отказаться от возможности, которую им дает хорошая, сильная гроза. А если
налетчики все же не были кучкой людей, склонных к подростковым проказам -
если, как подозревала она, за этим стояло что-то туземное - тогда игра в
прятки в темноте может на самом деле оказаться столь же интересной, как
одиночные экскурсии в лес, которые ей были заказаны.

* * *

Лазающий-Быстро вцепился в площадку, когда над ним просвистели ветви,
протестуя против треплющего их ветра. Рокочущий гром приблизился, завывая
все громче и громче, над вершинами гор на западе заполыхали зарницы. Буря
будет еще сокрушительнее, чем он думал, и в ее дыхании он чуял запах
холодного дождя. Уже скоро он будет здесь. Совсем скоро, значит сейчас
самое время приступать.
Он спускался по стволу осторожнее и медленнее чем обычно, чувствуя,
как крепкое дерево содрогается под его когтями. Спуск оказался дольше
обычного, а на высоте полудюжины ростов он притормозил, чтобы осмотреться.
Народ был быстр и ловок всюду, но гарантией безопасности обычно выступала
возможность вскарабкаться туда, куда не было ходу таким опасностям, как
клыкастая смерть. К сожалению, план Лазающего-Быстро требовал от него пойти
туда, где нет привычных деревьев. И, хотя там скорее всего не было и
клыкастой смерти, он посчитал, что дополнительная проверка будет не лишней.
Но исследование ночи не выявило опасности, не считая той, что несла с
собой непогода, и он наконец спустился на землю. Грязь начала подсыхать,
отметил он про себя, по крайней мере на поверхности, но дождь это исправит.
Лазающий-Быстро чувствовал отдаленную, но постепенно приближающуюся
вибрацию от падающих на землю капель, и уши его прижались к голове в знаке
смирения. Если рассказы о пучковом стебле говорят правду, то вымокнуть -
невеликая плата за вечерний экскурс, но и радости ему это не доставит.
Взмахнув хвостом, он помчался по направлению к ближайшему месту для
растений.

* * *

Разрабатывая свой подход к тайне исчезающего сельдерея, Стефани
изучила все, что могла найти о предыдущих кражах. Данных было немного:
таинственные воры нападали нечасто, а их первые известные налеты застали
колонистов полностью врасплох. Так как никто не видел причин принять меры
предосторожности против кражи сельдерея, то воры могли просто войти на
участки или в теплицы, взять добычу и исчезнуть. Учитывая, как ловко они
действовали, Стефани очень удивилась, когда обнаружила, насколько