"Дэвид Вебер. В руках врага ("Хонор Харрингтон" #7)" - читать интересную книгу автора

обязанностям на борту боевого корабля, что автоматически оставляло молодую
маму с четырьмя шаловливыми котятами наедине с опасной окружающей средой, в
какой не стоило оставаться и взрослому коту, не то что котенку. Хуже того,
она и ее дети окажутся единственными представителями своего вида на
планете, иными словами, ей не к кому будет обратиться за советом.
Хонор попыталась довести эти соображения до Саманты и Нимица, и в том,
что Нимиц ее беспокойство понял, не сомневалась. Но вот в том, что Нимиц
сумел внушить ее ощущения Саманте, у нее уверенности не было. Правда,
сомнения могли быть беспочвенными. Саманта выглядела совершенно беспечной.
Лишь с большим опозданием, за неделю до отлета на Грейсон, Хонор
задумалась о том, каким высоким авторитетом пользуется Саманта среди особей
своего вида. Она была моложе Нимица, и Хонор полагала, что молодая кошка,
принадлежащая к клану лишь "по браку", не может иметь особого влияния.
Однако это мнение изменилось после того, когда к ее дверям прибыло сразу
восемь представителей племени древесных котов, включая трех кошек старше
Саманты.
В ту пору она гостила в родительской усадьбе, построенной пятьсот лет
назад на склонах Медных гор, и когда вся эта компания появилась у порога,
просто не могла поверить своим глазам.
Вначале ей вообще показалось фантасмагорией: прозвучал дверной звонок,
МакГиннес отворил дверь, и в прихожую ввалилась целая кошачья орава. Нимиц
и Саманта приветствовали новоприбывших довольным урчанием; выглядели они
радушными хозяевами, встречающими долгожданных гостей. Не принять подобных
гостей - такое просто не могло прийти никому в голову, и потому вскоре все
восемь котов и кошек расположились на старом столе в гостиной. Нимиц
мысленно напомнил Хонор, что неплохо бы представиться, а МакГиннес поспешил
на кухню за сельдереем, любимым лакомством древесных котов.
Гости отнеслись к знакомству с полной серьезностью, и хотя по обычаю
не принято было присваивать коту имя до того, как он примет человека, Хонор
пришлось отступить от традиции, чтобы хоть как-то ориентироваться в этой
компании. Благодаря ее любви к военно-морской истории пятеро котов получили
имена Нельсон, Того, Худ, Фаррагут и Хиппер, но вот с кошками оказалось
сложнее. Хонор потребовалось несколько дней, чтобы подобрать имена,
отражавшие их личность.
В конце концов ей помогла структура их маленькой социальной группы.
Старшая из трех кошек получила имя Геры, ибо, совершенно очевидно, ее
верховенство признавалось всеми шестилапыми, кроме разве что Нимица.
Ближайшую советницу и помощницу главы этого небольшого клана Хонор
окрестила Афиной, а самую агрессивную, тут же взявшуюся обучать котят
охотничьему искусству, - Артемидой.
Поначалу Хонор испытывала неловкость оттого, что позволила себе
"окрестить" гостей, но коты и кошки восприняли имена с добродушной
благожелательностью. И принялись обустраиваться, всячески давая понять, что
считают себя членами ее семьи - и намерены ими оставаться.
Пожалуй, Хонор знала о древесных котах больше подавляющего большинства
своих соотечественников со Сфинкса, однако и до нее не сразу дошло, что вся
эта компания намерена отправиться с нею и Нимицем на Грейсон. Что, впрочем,
повергло в растерянность и администрацию Сфинкса.
Мало того что древесные коты представляли собой охраняемый
биологический вид: Девятая поправка к Конституции Звездного Королевства