"Дэвид Вебер. Флагман в изгнании (Хонор Харрингтон - 5) " - читать интересную книгу автора

То было самое резкое выражение несогласия с точкой зрения Протектора,
какое Бенджамин слышал от адмирала до сих пор. Протектор нахмурился, не
раздраженно, а задумчиво. Мэтьюс понял это и стал ждать, пока правитель
Грейсона еще раз обдумает все аргументы и контраргументы.
- Не знаю, - сказал он наконец.- Может, это и так, но я все равно хочу
дать ей как можно больше времени.
- И опять-таки, ваша светлость, вы же сами настаиваете, что с
женщинами надо обращаться как с равными. По-моему, вы правы, и большая
часть нашего народа тоже приходит к этому убеждению, не важно, нравится оно
им или нет. Но мне также кажется, что вы сами до сих пор не вполне этому
научились.- Бенджамин напрягся, и Мэтьюс продолжил спокойным размеренным
тоном: - Я не имею в виду ничего дурного, но вы пытаетесь ее защитить. Это
правильно и хорошо, и того же я ждал бы от любого честного грейсонца... но,
думаете, вы бы старались так же сильно, если бы она была мужчиной?
Протектор нахмурился, прищурив глаза, потом расстроено покачал
головой. В отличие от большинства грейсонцев, он учился вне планеты, на
самой Старой Земле. Традиционно на Грейсоне считалось, что от женщины
нельзя ждать исполнения мужских обязанностей, но сам-то он побывал в
обществе, где одна лишь мысль о том, что мужчины и женщины могут быть не
равны, казалась абсурдной. Бенджамин принял эту точку зрения, но, несмотря
на искренние убеждения, он был настоящим грейсонцем, а Хонор Харрингтон
спасла его семью. Насколько инстинктивное стремление защитить женщину
влияло на его суждение?
- Может, вы и правы, - сказал он после долгого молчания.- Мне бы не
хотелось, чтобы вы оказались правы, но это тут уже ни при чем.- Задумчиво
потерев подбородок, он взглянул на Мэтьюса.- Я не хочу сказать, что
согласен или не согласен с вами, но почему все это так важно именно сейчас?
- В ближайшие два месяца мантикорцам придется вывести из системы
Ельцина последние крупные подразделения, ваша светлость, - тихо сказал
адмирал.
- Это правда? - Бенджамин выпрямился, и Мэтьюс кивнул.- Ни мне, ни
канцлеру Прествику никто ничего не сообщал, во всяком случае пока.
- Я не говорил, что они уже приняли такое решение, ваша светлость. И
не говорил, что им хочется. Им придется - выбора у них нет.
- Почему?
- Потому что баланс смещается.- Мэтьюс положил китель на колени,
достал из кармана старомодный блокнот и открыл его, чтобы свериться со
своими подсчетами.
- За первые шесть месяцев войны, - сказал он, - Мантикора захватила
девятнадцать хевенитских звездных систем, включая две крупные базы флота.
Их общие потери в крупных кораблях составили два супердредноута и пять
дредноутов, тогда как у хевенитов уничтожено сорок кораблей стены. Они
также ввели в строй тридцать один крупный корабль: двадцать шесть они
захватили - это если не учитывать одиннадцать, которые адмирал Белой Гавани
отдал нам после третьей битвы за Ельцин, - и пять новой постройки. В
результате их флот составляет примерно девяносто процентов остававшихся у
хевенитов кораблей стены, плюс у них было преимущество инициативы и
испытываемого хевами смятения. За последние три месяца, однако,
мантикорский флот захватил только две системы и потерял при этом
девятнадцать кораблей, в том числе десять в системе Найтингейла, которую