"Владимир Васильев(Ташкент). "И тьма не объяла его..." (роман-фантазия)" - читать интересную книгу автора

камнях у входа. Твердокрылы молча наблюдали за тем, как Верховный Айяр
кружит в вышине - они не смели тревожить его уединения. Так в Стае летал
только он после того, как совершил Восхождение и вернулся, умудренный
Великим Знанием. Конечно, другие пытались подражать ему, но у них ничего не
получалось.
Только теперь Айс ощутил назойливое давление дождливой мороси и
обнаружил, что потерял высоту и парит уже совсем рядом с пещерой. Он
окончательно стряхнул с себя медитативное оцепенение и, войдя в вираж,
стремительно пронесся мимо поджидающего его эскорта, который, мгновенно
приняв зов, сорвался за ним следом.

* * *

Прошли те времена, когда твердокрылы с крутого виража бесстрашно
влетали в черную пасть рудника. Тогда они чувствовали себя здесь хозяевами.
Но после того, как двое попали в паутину, сотканную громадным пауком в
темной зоне у входа, и чуть было не стали его жертвами, подобное лихачество
было категорически запрещено.
Чудесное же спасение пойманных в тот раз отнесли на счет того, что
твердокрылы показались пауку несъедобными.
Айс спланировал на камни у входа, надежно защищенные от нелетающих
посетителей неприступной высотой отвесного склона. "Впрочем, - подумал
вдруг Айс, - "посетители" вполне могут воспользоваться и подземными
коммуникациями, по которым мы отправляем руду к подножию, и руслами
подземных потоков..."
- Вы охраняете вход! - приказал он эскорту. - Двое здесь, двое внутри,
но так, чтобы снаружи не было видно. Если мы не вернемся до сумерек, один
сообщает Айяру Айту, остальные остаются на своих местах до его приказа.
Еще: если появятся мягкокрылы, в бой не вступать! Приложить максимум
усилий, чтобы остаться незамеченными. Меня предупредить одиночным вскриком!
И Айс осторожно вошел внутрь, приказав вестовому идти следом. Он взял
из лежащей у входа кучи запасных факелов один и зажег его. Внимательно
осмотрел все щели вокруг - ничего, сколько-нибудь вызывающего тревогу и
подозрения. Айс двинулся вглубь рудника, пристально всматриваясь в своды и
дно пещеры, надеясь обнаружить хоть какие-то следы борьбы...

* * *

Монотонно шипящий шум тишины давил на сознание ожиданием грядущей
беды. Черно-красная цветограмма пещерного мрака, колеблемого отблесками
чадящего факела, саднила памятью о беде уже случившейся.
"О, Мать-Создательница, - шептал про себя Айс, - я слишком ничтожен
перед Тобой, чтобы задавать вопросы, ответы на которые недоступны моему
сознанию, но я не могу не спросить Тебя: за что ты наказала мой род столь
жестоко?"
Ответом ему был только вздох тишины, да чуть слышное пыхтение
вестового за спиной.
- Как думаешь, друг мой, - вдруг обратился к спутнику Айс, - кто
виноват в бедах Стаи?
Вестовой вздрогнул от неожиданности и, смущенный странной