"Степан Вартанов. Проводник" - читать интересную книгу автора

Видимо, существует предел человеческой способности удивляться.
Полковник обалдело на меня уставился и ничего не ответил. Он что - считал,
что отныне я должен водить караваны бесплатно? Поскольку он все молчал, я
решил прояснить ситуацию.
- За последний поход мне должны пять тысяч долларов, - объяснил я. С
учетом того, что платеж был просрочен на полгода, это будет уже десять...
Оплеуха, которая сбросила меня на пол, могла бы мне серьезно повредить,
будь я тем, кем, как полагал полковник, я являлся. Видимо, он рассердился.
- Плюс, - продолжал я, - компенсация за моральный ущерб - еще десять
тысяч...
Оплеуха. Полковник ждет, когда же хиляк сломается и запросит пощады...
Ну ладно!

- За следующие походы я буду брать деньги вперед, причем цена
повышается - не пять, а двадцать тысяч долларов.
Лечу в стену. Ничего особенного, спасибо Старику и его школе.
Поднимаюсь с пола, падаю - красиво падаю - и продолжаю, стоя на
четвереньках:
- Итого сорок тысяч, деньги вперед.
На четвереньках я больше разговаривать не буду, полковник бьет меня по
ребрам ногой. Надо было предвидеть. Это и вправду больно, хотя ребра,
кажется, целы.
Аккуратно прокусываю себе губу - пусть он видит кровь.
- Восемьдесят тысяч, - говорю я. Опять бьют. - Сто шестьдесят тысяч.
На шестистах сорока тысячах полковник задумывается. Я - единственный
проводник, и таковым и останусь. Так что, если он хочет, чтобы завтра эта
экспедиция состоялась, бить меня больше нельзя. Но что делать? Я ему
сочувствую.
- Ты был наказан справедливо, - заявляет полковник. - Ты убил человека.
Правильно убил, между прочим.
- Чуть не забыл, - бормочу в ответ. - Мне нужен новый пункт в
контракте. Что я могу - любого члена экспедиции - без суда и следствия. Вы
идете, я надеюсь?
Вот теперь я его достал. Он смотрит на меня, как кролик на удава, если
только можно представить себе двухметрового кролика, глядящего сверху вниз
на удава с локоть длиной.
- Вам будут выплачены двадцать тысяч, - говорит он наконец. Я игнорирую
его слова, осторожно ощупывая ребра. Он со мной уже на "вы".
- Вы меня слышите?
- Шестьсот сорок. Или идите сами.
- Вышвырните его отсюда, - говорит полковник, и я опять отрываюсь от
земли. А не перегнул ли я палку?
Все началось с компьютеров. Сначала они считали, и это было
замечательно. Но затем они стали суперскалярными - не спрашивайте меня,
что это значит - и принялись моделировать мир. Виртуальная реальность и
Интернет. Помню замечательный рисунок в каком-то журнале, очень точно,
по-моему, отражающий суть Интернета: молодой человек с горящими глазами
сидит за компьютером, а на экране три возможных выбора. Библиотека
Конгресса США, Британская Энциклопедия или голые девочки. Ну и он
выбирает...