"Джон Варли. В чаше" - читать интересную книгу автора

вот чего я жажду. Так, старый приятель? - Выдра продолжала смотреть на нее
и, видно, готова была согласиться с чем угодно.
- Наверное, да, - сказал я. - Сотня устроит? - Это была примерно
половина того, что взял бы дипломированный медик; но, как я и говорил, с
деньгами у меня делалось туговато.
- Вы не собираетесь позволить мне быть вашим проводником? Это ваше
последнее слово?
- Нет. Последнее. Послушай, дело не в тебе, просто...
- Я знаю. Вы хотите быть в одиночестве. Денег не надо. Пошли, Малибу.
- Она встала и направилась к двери. Затем обернулась.
- Увидимся, - сказал она и подмигнула.


Для того, чтобы понять смысл этого подмигивания, много времени не
потребовалось. С третьего или четвертого раза я способен понять очевидное.
Дело было в том, что для людей в Просперити оказалось достаточно
забавным увидеть среди себя туриста. Во всем городе не было ни агентства
по прокату, ни гостиницы. Об этом я подумал, но не предвидел того, что
окажется чересчур трудным найти кого-нибудь, кто за приемлемую для него
цену сдаст напрокат свой воздушный велосипед. Для этой цели я приберегал
порядочную сумму, на случай вымогательских запросов. Я был уверен, что
жителям явно захочется обобрать туриста.
Но этого не произошло. Почти у каждого были велосипеды, и все, у кого
они были, не собирались сдавать его напрокат. В них нуждались все, кто
работал вне города - а это были все - и раздобыть их было трудно. Грузовые
рейсы были такими же случайными, как и пассажирские. И всякий, кто
отказывал мне, давал полезный совет. Как я и сказал, после четвертого или
пятого такого совета я снова оказался на площади городка. Она сидела там,
как и в первый раз, болтая ногами в бассейне фонтана. Малибу, похоже,
водосток не надоедал никогда.
- Да, - сказала она, не поднимая глаз. - Так уж получилось, что я
могу сдать напрокат воздушный велосипед.
Я был разъярен, но приходилось сдерживаться. Она держала меня под тем
самым дулом из присловья.
- А ты всегда слоняешься здесь? - спросил я. - Люди советуют мне
поговорить о велосипеде с тобой, и искать тебя здесь, как будто твое имя и
фонтан пишутся через дефис. А чем ты еще занимаешься?
Она уставилась на меня надменным взором.
- Я чиню глаза глупым туристам. Кроме того, тела всем в городе - лишь
вдвое дороже, чем это обошлось бы им в Последнем Шансе. И я делаю это
чертовски хорошо, хотя эти типы будут последними, кто это признает.
Наверняка мистер Ламара из билетной кассы рассказал вам гнусную ложь о
моем умении. Им оно неприятно, поскольку я пользуюсь тем, что иначе им
пришлось бы тратить время и деньги для того, чтобы добраться до Последнего
Шанса и платить лишь вздутую цену, а не ужасающую, как мне.
Мне пришлось улыбнуться, хотя я был уверен, что мне самому предстоит
сделаться жертвой некоей ужасающей цены. Дельцом она была крутым.
Я обнаружил, что спрашиваю ее: "Сколько тебе лет?" И чуть не прикусил
язык. Последнее, что захочется обсуждать гордому и независимому ребенку -
это его возраст. Но она удивила меня.