"Альфред Ван Вогт. Правители" - читать интересную книгу автора

самом деле. Но разве прелестная блондинка, с которой вы беседовали - ваша
жена - и мисс Седжилл, что держала вас на мушке, не одно лицо?
- Всему на свете можно найти объяснение, - продолжал Лейтем, словно
толстяк обращался не к нему. - Удивительно было то, что я, с моим-то опытом,
ничего не замечал буквально до последней минуты. Вы помните, я был прекрасно
осведомлен о чувствах... э... мисс Седжилл. Я понял, что здесь не обошлось
без правителей. Скорее всего, они обработали ее накануне вечером, велев
вступить в игру в решающий момент. Сама она, разумеется, и ведать не ведала
об этом. Глядя на нее там, в такси, я догадался, что она действует под
влиянием мощного наркотического средства, и определил его.
- Препарат "эйч", - пробормотал толстяк.
- Кстати сказать, - усмехнулся Лейтем, - препарат "эйч", как и многие
другие потенциальные средства контроля над миром, вроде атомных подводных
лодок, пикирующих бомбардировщиков или боевых излучателей, был изобретен у
нас в США. Изобретатель считал, что его детище облегчит изучение работы
человеческого мозга, а многие из его студентов видели в препарате способ к
достижению мирового господства. Я был среди них и потому знаю, что говорю.
- Да, мы не доросли до идей такого масштаба, - согласился его
собеседник. - А...
Хозяйка перебила его. Хотя толстяк принадлежал к числу важных "шишек",
она утратила к нему всякий интерес. Ведь в ее доме, за ее столом
рассказывали величайшую закулисную историю десятилетия! Какой подарок
судьбы!
- Продолжайте, доктор! - голос ее напоминал шипение змеи.

* * *

В сопровождении патрульных с полицейского катера Лейтем шагал по
знакомому больничному коридору. На мисс Седжилл он старался не смотреть,
однако от него не укрылась сквозившая во взгляде девушки растерянность.
По-видимому, действие наркотика заканчивалось.
Кодред встретил их у двери той самой палаты. Улыбнувшись, он поклонился
и жестом пригласил Лейтема войти. Переступив порог, Лейтем резко обернулся:
с Кодредом остались только мисс Седжилл и четверо из десятка охранников.
Всего лишь четверо! Ну, что ж...
Должно быть, что-то в выражении лица Лейтема насторожило Кодреда, и тот
запер дверь.
- На всякий случай, - пояснил он с улыбкой, - вдруг вы заупрямитесь или
начнете буянить. Что касается мисс Седжилл, она - марионетка в наших руках.
Передайте мне, пожалуйста, пистолет, мисс. Спасибо.
Кодред снова повернулся к Лейтему.
- Как вам, вероятно, известно, доктор, воздействие препарата "эйч" на
человеческий мозг ограничено по времени. Поэтому приходится соответствующим
образом увеличивать начальную дозу и соблюдать при введении ее определенные
условия. Дальше проще. Чтобы удержать человека в повиновении, достаточно
разбавленного раствора. Городской водопровод избавляет нас от необходимости
поить каждого по отдельности, но, к сожалению, у пьющего разбавленный
раствор привыкания к нему не возникает. Усиление же концентрации приведет к
гибели тех, кто послушен нам. Все распоряжения отдаются через систему
общественной информации. Вам что-нибудь неясно?