"Альфред Ван Вогт. Склеп" - читать интересную книгу автора

сумбур в его голове. Оно пыталось восстановить хладнокровие, но чувствовало,
что пол уходит из-под ног. Внезапно тварь стала воспринимать притяжение со
стороны конечного по своей структуре металла, из которого был сделан
настенный барельеф. Это был сигнал-предупреждение, что она вот-вот
расплывется.
- Наверное, это грузовое судно, - сказал Джим Брендер. Он нажал на
кнопку: - Карлтон, постарайтесь выяснить, был ли на борту Ф-4961 пассажир по
имени Пирс Лоуренс. Сколько времени вам нужно, чтобы навести справки?
- Не более минуты, шеф.
- Видите ли, - сказал Джим Брендер, откидываясь в своем кресле, речь
идет о простой формальности. Если вы действительно прибыли на борту этого
корабля, я буду вынужден отнестись к вашим заявлениям очень серьезно. Вы
должны понять, что я не могу броситься в это дело очертя голову...
Раздался легкий звонок.
- Да, - ответил Джим Брендер.
- Вчера после посадки в Ф-4961 находился только его обычный экипаж в
составе двух человек. Никакого пассажира по имени Пирс Лоуренс на нем не
было.
- Спасибо, - Джим Брендер поднялся. - До свидания, господин Лоуренс, -
ледяным тоном произнес он. - Я не понимаю, чего вы хотели добиться,
рассказывая мне эту потешную историю. Признаюсь тем не менее, что она меня
глубоко заинтриговала, а поставленная вами проблема весьма хитроумна...
Вновь заверещал звонок.
- В чем дело?
- С вами хотел бы увидеться господин Горсон.
- Хорошо. Пусть приходит.
Создание к этому времени уже лучше контролировало свой мозг и прочло в
голове Брендера, что Горсон был финансовым магнатом, чья деятельность по
размаху соперничала с его фирмой. Оно уловило и кое-что другое, что
подсказало ему необходимость быстро ретироваться из личного кабинета
Брендера, покинуть само здание и терпеливо дожидаться появления господина
Горсона в импозантном холле. Спустя несколько минут по улице в нескольких
шагах друг от друга шли уже два Горсона.
Господин Горсон был крепкого сложения мужчиной, которому едва
перевалило за пятьдесят. Он вел активный и здоровый образ жизни. В его
памяти хранились суровые воспоминания об иных климатах и планетах, где он
побывал. Тварь уловила своей сенсорной системой динамизм его натуры и
следовала за ним уважительно и настороженно, колеблясь в отношении
необходимости немедленных действий.
"Я прошел долгий путь, - размышляло Нечто, - начиная с примитивной
формы жизни, не способной стабильно сохранять свои очертания. По замыслу
создателей я наделен способностью усваивать новое и развиваться. Сейчас мне
уже проще бороться с тягой к саморастворению, легче быть человеком. В
отношениях с Горсоном я должен четко помнить, что моя сила неодолима тогда,
когда она используется надлежащим образом".
Оно скрупулезно прозондировало в мозгу своей потенциальной жертвы
точный маршрут, которым тот шел к своему офису. Отчетливо просматривался
вход в большое здание. Затем - длинный, облицованный мрамором проход к
автоматическому лифту. Тот доставляет его на восьмой этаж к сравнительно
короткому коридору с двумя дверями. Одна ведет в приемную Горсона и далее в