"Альфред Элтон Ван Вогт. Гамбит невидимки" - читать интересную книгу автора

подножия. Только когда он видел её в последний раз, на ней ещё жили.
Он смотрел на это место, пока машина медленно спускалась по склону
холма. Постройки выглядели заброшенными и унылыми. Все окна дома, которые
он мог видеть, были заколочены досками. Досками были забиты и двери
коровника. Двор сплошь зарос буйными сорняками, и высокий, с благородной
осанкой старик, внезапно появившийся из-за дома, казался там совсем не к
месту. Кент почувствовал, как шофер наклонился к нему, и услышал, как тот
произнес, стараясь перекричать рев старого мотора:
- Я все время думал, что, может, мы увидим приведение, когда будем
проезжать. И, пожалуйста, вот оно. Вышло на утреннюю прогулку.
- Привидение? - отозвался Кент.
И тут все вдруг изменилось, как если бы он произнес волшебное слово.
Яркие лучи солнца брызнули из-за нагромождения туч и залили долину теплым
светом. Они осветили старые однообразные строения и более поздние
пристройки. Серый цвет всех зданий при ярком свете солнца казался
блекло-зеленым.
Кент, наконец, обрел голос:
- Привидение, - повторил он опять. - Но это же старый мистер
Уайнрайт. Он ни на один день не постарел с тех пор, как я уехал из этих
мест пятнадцать лет назад.
Старик медленно шел к воротам, выходившим на шоссе. Теперь, когда он
был ближе, он казался ещё более высоким, худым и костлявым до
карикатурности в своем черном, блестевшим на солнце сюртуке.
Старая, с квадратным носом машина со скрежетом затормозила у ворот на
ферму. Шофер повернулся к нему. Кента поразило, что он явно забавляется
происходящим.
- Видите калитку? - спросил шофер. - Не большие ворота, а калитку.
Она заперта на висячий замок, да?
Кент кивнул.
- Ну и что?
- Смотрите.
Старик возился у калитки менее, чем в десяти футах от них. Это похоже
на пантомиму, подумал Кент, потому что старик не обращал внимания на замок
а, казалось, возился с каким-то более простым запором. Наконец, старец
выпрямился и толкнул калитку. У Кента не было предчувствия, что он увидит
что-либо странное. Как само собой разумеющуюся вещь он ожидал, что калитка
распахнется.
Однако калитка не открылась. Она не шелохнулась, а с её ржавых петель
не сорвалось даже намека на скрип. Она осталась закрытой, удерживаемая
непристуным на вид замком.
Старик просто прошел сквозь нее.
Прямо сквозь нее! Потом он повернулся. как показалось, толкнул
обратно её невидимую створку и опять застыл там, как бы задвигая какой-то
скрытый от глаз засов. Наконец, явно довольный результатом, он опять
повернулся лицом к машине. В первый раз он посмотрел на неё и на тех, кто в
ней был. Его узкое лицо в мелких морщинах осветилось улыбкой.
- Здравствуйте! - поприветствовал он.
Кент не ожидал, что он заговорит. Это было как гром среди ясного
неба. В голове у него все перемешалось, и это в одно мгновение лишило его
способности рассуждать здраво.