"Альфред Элтон Ван Вогт. Гамбит невидимки" - читать интересную книгу автора

- Когда я голоден, Корлисс, я голоден, и пусть этого чертового кокни
разорвет, если он заставляет меня ждать.
Он замолчал, и Корлисс увидел, как он резко повернул голову. В глазах
его отразился слабый желтый свет бледной луны, на которую он пристально
смотрел. Когда он снова заговорил, в его голосе слышались странные
тревожные нотки.
- Корлисс, мы ведь все здесь, все шестнадцать человек, ведь так? Я
имею в виду в этой части острова.
- Минуту назад это так и было, - ответил тот. Я сам видел, как вся
команда вывалилась из барака и начала мыть посуду. А в чем дело? - - Ты
только посмотри на луну, - настороженно процедил Проуг. - Может быть, это
опять повторится.
Громадное тело голландца застыло в таком напряжении, а взгляд стал
таким пристальным, что Корлисс тут же подавил в себе желание спрашивать его
о чем-либо. Он повернул голову в ту же сторону. Медленно тянулись секунды.
Внезапно Корлисса охватило жутковатое чувство нереальности происходящего. В
нескольких шагах от них все предметы сливались в одну сплошную черную
массу, кроме унылой, бледной лунной дорожки, пересекавшей участок скошенной
травы на застывшей в молчании темной земле. Дальше виднелась мерцающая вода
лагуны, ещё дальше темная вода океана и дорожка из света, проложенная
белыми загадочными лунными лучами в его бесконечность.
Это был совершенно неправдоподобный пейзаж под темно-синим ночным
южным небом. Плеск воды, набегающий на прибрежный песок; приглушенный
расстоянием зловещий рев волн, без устали бросающихся всей своей мощью на
прерывистую линию скал, окружающих остров защитным кольцом, и разбивающихся
об нее. Сами волны, видимые в темноте как полосы сверкающих белых брызг,
похожих на осколки разбитого стекла, которые кружились в водовороте и круто
вздымались, и разбивались, и ревели, и вели вечный бой в жестокой битве
моря против земли. А над всем этим висело мрачное ночное небо и луна, такая
яркая и белая, и всем пресыщенная, медленно уходящая за горизонт на
западной окраине океана. Тихий шепот голландца заставил Корлисса вернуться
к реальности:
- Я мог бы поклясться. Я клянусь, я видел силуэт человека на фоне
луны!
Корлисс сбросил с себя чары этого раннего утра и рявкнул:
- Не сходи с ума! Человек, здесь, на этом богом забытом острове
посреди Тихого океана. У тебя галлюцинации!
- Может быть, - пробормотал Проуг. - - Если рассуждать по-твоему, это
и в самом деле похоже на галлюцинации.
Он неохотно отвернулся, и Корлисс пошел вслед за ним завтракать.
Существо инстинктивно замедлило шаги, когда вступило в прямоугольник
желто-оранжевого света, падающего из дверного проема. Изнутри слышался
приглушенный гул низких мужских голосов, доносился стук посуды и странные
запахи незнакомой еды. Существо задержалось на какую-то долю секунды, а
затем вступило в дверной проем и остановилось там, щурясь от света и
стараясь разглядеть своими рыбьими глазами то, что предстало перед ними.
За большим столом сидело шестнадцать мужчин, семнадцатый подавал на
стол. Именно этот семнадцатый, тощий с отталкивающей внешностью мужчина в
когда-то белом засаленном фартуке и посмотрел существу прямо в глаза.
- Чтоб мне провалиться! - вскричал он в удивлении. Это же не наш.