"Альфред Элтон Ван Вогт. А дом стоит себе спокойно..." - читать интересную книгу автора

Озираясь в последний раз, Стивенс не переставал ломать голову над
непостижимой загадкой: по каким таким внутри - и внешнеполитическим
причинам приверженцы диковинной секты дошли до того, что принялись нещадно
хлестать одного из своих членов по поводу возможной атомной бойни?
Отнеся найденную дамскую сумочку к себе в кабинет, он вызвал лифт.
- Вы, наверное, помчитесь сейчас к Таннехиллу? - полюбопытствовал
Дженкинс.
Так, лифтер, значит, уже пронюхал о возвращении наследника.
- С чего бы это?
- Так вы не в курсе?
- В курсе чего?
- Убийства.
Стивенс вздрогнул, подумав, что речь идет о молодом Артуре
Таннехилле. Но словоохотливого Дженкинса уже прорвало:
- В одном из этих заброшенных и наполовину заполненных всякой дрянью
колодцев, что позади дома, обнаружили труп охранника-негра.
У Стивенса на какой-то миг отлегло от сердца. Но тут же требовательно
напомнили о себе рекомендации Пили. Была уже половина первого. И уж,
конечно, не момент идти представляться Таннехиллу.
Выйдя из Палмз Билдинг, он прошагал до соседней площади, откуда
частенько любовался Большим Домом. Расположенный на вершине холма, тот
смутным пятном выделялся на антрацитовом фоне неба. Ни один лучик света не
тревожил спеленавшую его темноту. Убедившись, что там нет ни души, Стивенс
сел в машину и возвратился домой.
Прежде чем пройти к себе, он постучался к экономке, чтобы
распорядиться подать ему завтрак пораньше. Потом вспомнил, что отпустил её
навестить семью. Стивенс зашел в ванную. Он чистил на ночь зубы, когда
беглой морзянкой трижды звякнул входной звонок. Выходя в прихожую, он
увидел, как в замке проворачивается ключ. Дверь распахнулась. Влетела
Мистра Лэнетт. Она с трудом переводила дыхание. С треском захлопнув за
собой створки, она поспешно задвинула щеколду.
- Ждать не могла, - еле выговорила блондинка. - Они преследуют меня
буквально по пятам. Погасите свет. Крепко заприте все входы и выходы,
позвоните в полицию.
Очевидно, она сочла, что Стивенс расторопностью не отличается.
Поэтому сама устремилась в кухню, выходившую наружу, и с грохотом
заблокировала её. Потом проверила, насколько прочны запоры со стороны
патио, внутреннего дворика.
Через минуту был вырублен весь свет, и они снова очутились вдвоем в
холле. Мистра уже набирала в темноте номер телефона. Затем в сердцах
швырнула трубку.
- Не отвечают... Телефон не работает. Наверняка перерезали провод...
Воцарилась пауза. Прервала её Мистра, шепотом обратившись к Стивенсу:
- Вы не могли бы оказать первую медицинскую помощь? Мне полоснули
термическим лучом по боку... Так больно...

2
В плотной темноте Эллисон Стивенс наощупь двинулся по направлению к
незнакомке. Он недоумевал, что это за штука - "термический луч".
- Вы где? - растерянно спросил он.