"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

если в этот раз что-то плохое произойдет с их кораблем?
- Нет, - сказал Мэлтби вполне искренне. - Мое мнение таково, что рано
или поздно с Земли все равно прилетят сюда.
- И вы держитесь за бесплодную идею отсрочки этого момента? -
язвительно спросил Хенстон.
- Я просто осторожен при мысли о контакте с землянами, сухо пояснил
Мэлтби. - Это не означает, что мы с вами придерживаемся различных взглядов.
Как знать...
Он сощурился, взглянув на своего экспансивного собеседника.
- Не кажется ли вам, что мы идем разными путями, но к одной цели?
Хенстон не был бы лидером, если бы не понимал подобных вещей с
полуслова. Он резко спросил:
- Что вы думаете о будущей роли миксантов на планетах Пятидесяти Солнц?
- Если использовать легальные методы в борьбе за свои права, - твердо
ответил Мэлтби, - то мы сможем завоевать равенство с другими расами Деллии.
Но если захотим применить силу против законного правительства, то нас
разобьют, несмотря на наши сверхъестественные способности.
- И как долго, по-вашему, может продолжаться это завоевание наших
прав? - спросил глава заговорщиков, холодно и почти с презрением глядя на
него.
- Возможно, оно завершится победой миксантов на глазах нашего
поколения, - спокойно ответил Мэлтби. - Но может случиться и так, что для
этого потребуются несколько тысячелетий.
Очевидно, Хенстон уже принял решение. Чуть помедлив, он подал Мэлтби
руку:
- Сэр, меня убедили некоторые ваши доводы. Мне, возможно, не следовало
форсировать события. Извините за беспокойство, которое я вам доставил,
прислав комиссию на звездолет. Отныне я - за компромисс с правительством
Деллии, поскольку уверен, что он положит начало превосходству миксантов
политическим путем. Передайте это вашим начальникам в Космических
Вооруженных Силах.
Мэлтби машинально пожал протянутую Хенстоном ладонь, но его не покидала
смутная тревога. Зная своего соперника, он ощущал подвох. Мэлтби считал себя
не таким идиотом, чтобы собственноручно закрывать за собой мышеловку.
- Вот и прекрасно, - ответил он, когда Хенстон окончил свою тираду. -
Единственное, что я теперь прошу сделать вас в знак нашего союза, - это
согласиться на превентивный шестимесячный домашний арест. Обещаю, что с вами
будут обращаться по-королевски. Охранять вас будут представители вашей
оппозиции, а командование войсками на это время придется взять мне.
Мэлтби взглянул на опешившего соперника. Похоже, в Хенстоне боролись
два желания: продолжать игру или немедленно позвать сюда парочку головорезов
для расправы с наглым ренегатом. Питер усмехнулся.
- Впрочем, немедленного решения от вас и не требуется. Подумайте над
тем, что я вам предложил, а я пока вернусь на "Атмион".
Хенстон посмотрел в окно, горизонт за которым заслоняла розоватая
пелена, обозначающая границу силового поля, установленного крейсером в целях
самозащиты. Он не сказал Мэлтби ни слова.
Через сутки Хенстон прислал ответ. Он принял условие Мэлтбн не искать
связи с "Созвездием". Питер немедленно отпустил заложников. Его сторонники
вернулись в город еще накануне.