"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

предательстве правительством Деллии интересов миксантов. Но дело сейчас не в
том, что миксанты могут отказаться от его подачек или принять их. Главная
опасность для всех - это агрессия землян. Перед ней должны поблекнуть все
иные интересы, отступить разногласия. Только единство всех народов
Пятидесяти Солнц может избавить нас от худшей из перспектив - уничтожения
всей цивилизации с помощью торпед, начиненных антивеществом.
Мэлтби несколько секунд наблюдал, как прояснялись лица его соратников.
Они снова были заодно с ним. Хенстон оставался соперником и авантюристом, а
сидевшие под стражей его агенты заслужили свою участь.
- Как поступим с Хенстоном? - форсировал беседу Кенделл.
- Подвергнуть его пожизненному тюремному заключению, почти в один голос
сказали Вог и Хэмилтон.
- Я полагаю, что его надо казнить для примера экстремистам, - возразил
Икс. Белт кивнул ему в знак поддержки.
- Вы меня не совсем поняли, джентльмены, - с затаенной печалью в голосе
сказал Мэлтби, - Если уж сплачивать все силы в борьбе с землянами, то нужно
добиться согласия в нашем стане. Иначе нам победы не кидать. Я хочу
побеседовать об этом с Хенстоном и отговорить его от решения, о котором он
сообщил мне в шифровке, перехваченной Дрейном.
Кенделл, знавший отца Мэлтби, вышел, чтобы переговорить с Хенстоном, из
рубки связи. Вернулся он побледневшим.
- Хенстон отказывается прибыть на корабль, - сказал Кен Кенделл с
тревогой и озабоченностью. - Он говорит: если ты хочешь встретиться с ним,
то должен спуститься один, без охраны. Питер, это крайне опасно!
- Передай ему, - сказал Мэлтби ровным голосом, - что я прибуду через
пятнадцать минут. Скажи, что я это сделаю в знак полного забвения наших
прежних разногласий. Но, если хочешь, намекни и о той мощи, которая сейчас
стоит за моей спиной и будет наготове во время наших переговоров.
Он имел в виду оружие "Атмиона", способное за секунду превратить в
раскаленный шлак не только штаб-квартиру самого Хенстона, но и весь
секретный город миксантов.
И все же, когда отправленная с крейсера патрульная ракета с Мэлтби на
борту садилась на космодроме Дипа, он чувствовал тревогу и сильное
одиночество. Караул доставил его к Хенстону.
Руководитель повстанцев подал ему руку, заявив не без ехидства:
- Эти мокрые курицы, которых вы оставили в качестве заложников на
звездолете, все равно ничего не решают. Не беспокойтесь, никакого
оскорбления вашей чести со стороны подчиненного вам Хенстона не
предусматривается. Я ждал вашего прилета исключительно из-за того, чтобы
весь этот штат консультантов хоть немного посидел под замком, не давая своих
дурацких советов.
Мэлтби вежливо промолчал.
Хенстон стал развивать перед ним теорию превосходства миксантов над
другими народами Пятидесяти Солнц. Рано или поздно, сказал он, все равно
придется брать власть хотя бы ради выживания.
Слушая его, Мэлтби думал о том, что военный лидер миксантов был и
остается порядочным провинциалом. Он слишком долго жил в окружении таких же,
как он, самолюбивых невежд, не получая объективной информации, которая
позволила бы ему думать и действовать иначе. Тут он услышал вопрос Хенстона:
- Вы согласны с тем, что земляне никогда не обнаружат нашу цивилизацию,