"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

На седьмой день преследования Мэлтби получил приказание прибыть к
вице-адмиралу Дрейну. Он немедленно отправился в его приемную. Дежурный
адъютант сразу же провел Мэлтби в каюту, где сидел Дрейн и читал какую-то
радиограмму. Когда Мэлтби вошел в кабинет, адмирал отложил ее в сторону. Он
велел Питеру сесть. Мэлтби отметил про себя, что Дрейн почему-то избегает
его прямого взгляда. Прошла целая минута, прежде чем адмирал начал говорить.
- Капитан, скажите, это правда, что вы не простой, а какой-то
выдающийся миксант?
Живя своей двойной жизнью среди деллийцев, Мэлтби всегда был готов к
опасному либо даже трагическому повороту событий. В ответ на вопрос Дрейна
он без труда изобразил удивление.
- Ну-ну, не скромничайте, Мэлтби, - высокомерно-снисходительно
выговорил адмирал.
Мэлтби не обиделся на его тон, так как давно уже приучил себя не
реагировать на традиционно-оскорбительную манеру деллийцев, считавших
миксантов ублюдками. Ситуация выглядела настолько угрожающей, что ему было
не до эмоций.
Адмирал смотрел на него с холодной улыбкой и ждал.
- Сэр, - с достоинством заговорил Мэлтби, - я действительно
единственный из миксантов, кто, получив деллийское воспитание и образование,
стал достоин государственной военной службы. В этом и заключается мое
преимущество. Но вы, вероятно, имеете в виду другое. И я догадываюсь, что
именно.
Мэлтби явно решил идти навстречу своей судьбе.
- Второй ультиматум землян провоцирует деллийцев на измену
правительству. Вы, конечно, считаете, сэр, что первые претенденты на роль
предателей - это отвергнутые обществом, лишенные всех прав, вынужденные
скрываться миксанты. А поскольку я принадлежу к этому народу, в измене вы
подозреваете и меня. Однако вспомните, ваша честь. До сих пор обо всех моих
контактах с агентами мятежников я ставил командование в известность. Скажу
вам более - я всегда убеждал эмиссаров от миксантов в том, что им необходима
лояльность к правительству и политика мира и согласия.
Сказанное не так уж и расходилось с действительной позицией Мэлтби.
Дрейн удовлетворенно кивнул, но продолжал допрос.
- Что собираются предпринять миксанты в связи со вторым ультиматумом
землян?
Вопрос представлял собой чистую провокацию, и все же Мэдтби поразился
наивности Дрейна. Трудно было обвинить офицера, который уже неделю находится
в космическом полете, в поддержании связей с экстремистами. Мэлтби ответил
сдержанно:
- Я не ищу контактов с представителями мятежников.
Дрейн понял свой просчет. Он поспешил якобы уточнить:
- Вы не так меня поняли, капитан. Я спрашиваю, не подсказывает ли вам
что-нибудь ваша интуиция?
- Я могу только предполагать, - ответил Мэлтби простодушно, - что
группировка, в которую входит меньшинство миксантов, не сомневается в победе
землян. Но большая часть этого народа, который устал скрываться и жаждет
нормальной жизни в Деллии, безусловно, поддержит лояльных граждан Федерации.
- Каково соотношение экстремистов и умеренных? - спросил адмирал,
пристально глядя на Мэлтби.