"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

маршрут "Созвездия". При этом было установлено, что "Атмион" находится на
расстоянии около тысячи четырехсот световых лет от земного корабля. Что
касается крейсерской скорости "Созвездия", то ее рассчитали с учетом
плотности метеоритных потоков в отдельных районах Магелланова Облака. Она
оказалась равной половине светового года за каждую абсолютную минуту.
Длительные расчеты надоели Мэлтби. Вспомнив, что ему сегодня так и не
удалось развлечься, он вернулся в свою каюту.
Ревун тревоги для офицерского состава принудил его снова отложить свой
кроссворд. Похоже, на сей раз дела обстояли серьезнее. Он включил канал
оперативной связи с капитанским мостиком. Немедленно заработал большой
экран. Как только изображение сфокусировалось, Мэлтби разглядел светящуюся
точку, и тут же догадался, что это и есть уловленное локаторами "Атмиона"
изображение земного космолета. У него захватило дух от азарта и волнения.
Голос офицера за кадром прокомментировал:
- "Созвездие" в настоящее время находится на расстоянии примерно ста
десяти световых лет от нас.
Мэлтби поморщился при этом пояснении. Оно не было корректно в строго
физическом смысле. Появление изображения земного звездолета на дисплеях
локаторов "Атмиона" не означало, что можно определить его точное
местоположение. Оно достоверно свидетельствовало лишь о том, что
суперрезонансные поля обоих кораблей пересеклись. Таким образом,
определяемое расстояние было лишь максимально возможным. Звездолеты могли с
таким же успехом находиться и в сотнях миль друг от друга. Правда, на
маленьком расстоянии сработали бы обычные лазерные радары.
Голос за кадром продолжал вести репортаж.
- По приказу командования скорость "Атмиона" снижена до десяти световых
лет за абсолютную минуту. Мы следуем курсом земного корабля. То, что мы
продолжаем видеть его на наших экранах, свидетельствует о том, что скорости
обоих звездолетов приблизительно одинаковы. Если я ошибаюсь, то
суперрезонансные поля скоро разойдутся, и корабли потеряют связь друг с
другом.
Будто услышав эти последние слова, источник света на экране мигнул и
погас. Там воцарилась обычная фиолетовая полутьма с редкими искрами,
вспыхивавшими от каких-то далеких космических катаклизмов.
Прошел час, а поиски "Созвездия" не дали никакого результата.
За шесть последующих дней "Атмион" неоднократно входил в
суперрезонансное поле, возбуждаемое в пространстве реакторами "Созвездия".
Однажды прозвучал сигнал тревоги. Но сообщение о нескольких планетах,
разрушенных торпедой с земного звездолета, "Атмиону" передали в строго
зашифрованном виде. Проанализировав его, деллийские эксперты решили, что
командиры наводки "Созвездия" попросту промахнулись, поскольку удары не
задели ни одну из обитаемых планет. Зато зрелище, показанное нескольким
членам экипажа, в том числе и Мэлтби, было незабываемым. Там, где еще неделю
назад царил беспредельный космический холод, бушевало адское пламя. Это было
похоже на рождение нового Солнца.
На "Атмионе", видя такие последствия первого удара с борта "Созвездия",
немного приободрились. Было понятно: вероятность случайного промаха была
нулевой. Таким образом, оставалось предполагать одно: командование земного
корабля побаивается выполнить свою угрозу и лишь для острастки нанесло удар
по нескольким безжизненным небесным телам, превратив их вещество в энергию.