"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

командует женщина так называемого высокого происхождения, - в его голосе
прозвучал сарказм, - Это говорит о том, что в земном обществе существует
неравенство и сейчас мы имеем дело с тоталитарным режимом. Для меня нет
сомнения, что такова сегодняшняя ситуация на всех планетах Главной
Галактики. Это заставляет еще больше сомневаться в целесообразности нашего
присоединения к Единому Галактическому Союзу.
Мэлтби мысленно возразил своему командующему. Титулы, подумал он, это
всего лишь слова, смысл в них вкладывает эпоха. На планетах деллийской
системы в свое время тоже существовала эра тоталитаризма. Однако правителей
именно в ту пору называли "верховными слугами народа". Затем наступило время
выборных президентов, но главным ремеслом для большинства из них были
массовые казни. Пришло и время "секретарей", которые не претендовали на
высокие почести, но зато громили все демократические институты. У
большинства этих опаснейших типов названия должностей вопиюще не
соответствовали их реальным делам. И если продолжить этот анализ, усмехнулся
про себя Мэлтби, то и адмирал Дрейн ведь не отказывается от своего высокого
титула, а капитан Мэлтби - от привилегии слушать секретную информацию. Оба
они пользуются плодами неравенства в деллийском демократическом обществе.
Раздумывая над этим парадоксом, он в то же время слушал начавшуюся речь
леди Лауры.
- Достойно сожаления, что мы, представители земной цивилизации,
столкнулись с упрямством правительств Деллийской Федерации, - говорила
командир "Созвездня". - Они ввели свой народ в заблуждение. Приход землян на
обитаемые планеты Большого Магелланова Облака принесет выгоду каждому
индивидууму и любой ассоциации Деллии. Земля может предложить вам немало. Мы
гарантируем населению Пятидесяти Солнц экономическое процветание наряду с
соблюдением прав личности, равноправие и выборы руководителей тайным
голосованием. Я уже упоминала о военной опасности, которая исходит от ваших
вооруженных сил. Мы уверены, что любой военный режим рано или поздно
способен нанести удар в самое сердце Галактики, напасть на обитаемые
планеты. Подобное случалось в истории. Вы, наверное, догадываетесь, что мы
делали с правительствами, которые решались на подобное варварство. Вы не
сможете спрятаться от нас. Если даже по какой-то причине нас постигнет
неудача теперь, на смену нам скоро прилетят десятки тысяч звездолетов, и вы
будете найдены. Мы справедливо считаем, что лучше уничтожить одну
воинственную цивилизацию, чем ставить под угрозу великую галактическую
культуру.
А теперь я перехожу к самому существенному. С этого часа корабль
"Созвездие" начинает облет всех планет, расположенных в Большом Магеллановом
Облаке. Мы обследуем все ваши Солнца, проделав путь по рассчитанным нами
орбитам длиною в пятьсот световых лет. Но это будет не обычный
исследовательский полет. Я обещаю вам, что мы станем расстреливать торпедами
с антивеществом все планеты, которые нам встретятся.
- Понимая, - продолжала леди Лаура, - что подобная угроза несовместима
с нашими прежними мирными предложениями, я даю Деллийской Федерации
последний шанс. Любая из планет, чье правительство сообщит ее координаты,
избегнет печальной участи. Та планета, которая даст сведения о дислокации
остальных шестидесяти девяти обитаемых миров Деллии, станет столицей вашей
Федерации на все времена. Мало того: любая ассоциация или даже отдельное
лицо, которые укажут координаты своих планет, получат от нас приз в один