"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

- Глория, иначе и не могло случиться. Пусть деллийскую цивилизацию ищут
другие. Наши люди слишком долго пробыли в этой экспедиции.
Пока шло голосование, леди Лаура спокойно сидела в кресле. Но теперь
она преобразилась. Командирская твердость вновь появилась в ее облике.
Глория встала. Капитаны немедленно последовали ее примеру. Она заговорила, и
в голосе ее звучал металл:
- Согласно статье четыреста девяноста два я имею право на отсрочку от
увольнения для сдачи преемнику дел по командованию кораблем. Этот срок
составляет шесть месяцев. На это время я остаюсь вашим командиром, и вы
должны повиноваться мне беспрекословно. Итак, слушайте приказ...
Ее тон подействовал на окружающих. Они вновь стали подчиненными, а она
их верховным командиром. Недовольные решили придержать свои реплики до более
удачного момента.
- Слушайте мой приказ, - повторила леди Лаура. - С настоящего момента и
до истечения полугода наш корабль продолжает свою экспедицию в Большом
Магеллановом Облаке. Ставлю боевую задачу: обнаружить местонахождение всех
планет, принадлежащих цивилизации Пятидесяти Солнц...
Как будто ничего не случилось, она начала инструктировать капитанов об
их дальнейших действиях.


III

В своей каюте на борту военного звездолета "Атмион" Мэлтби отдыхал у
экрана моноплеера. На этот раз он решал трехмерный голографический
кроссворд. Но не успел он разгадать первые три комбинации, как па пульте
местной телесвязи замигало табло "Внимание! Офицеры по местам!". Поскольку
сигнал сопровождался лишь негромким зуммером, а не ревом корабельной сирены,
Мэлтби не стал торопиться. Он с сожалением переключил плеер на режим
"Память" и, накинув плащ, побрел в отсек астронавигаторов. В рубке собрались
его коллеги. Они довольно небрежно кивнули ему, что, впрочем, входило в
традиции. Сев за свой пульт, Мэлтби достал из сейфа личное орудие труда -
опломбированную блестящую коробочку, к которой была подсоединена катушка с
намотанным на ней тонким кабелем. С помощью специального штекера Мэлтби
подключил этот кабель к главному компьютеру корабля.
Он уже занес в бортовой регистратор первые показания прибора, когда на
всех пультах замигали индикаторы связи с командиром. И тут же зазвучал голос
вице-адмирала Дрейна:
- Это сообщение только для офицеров. Как вам известно, пять часов назад
истек срок, установленный ультиматумом землян. Три часа назад правительство
Деллийской Федерации получило второй ультиматум. Во избежание
распространения паники среди гражданского населения эта информация не была
обнародована. Поэтому предупреждаю офицеров корабля об их ответственности за
разглашение сведений, которые мы вам передадим.
После короткой паузы раздался уже знакомый для Мэлтби голос землянина.
Деллийцам по-прежнему было странно слышать его чуждый выговор.
- Ее превосходительство леди Лаура Глория Сесили, командир космического
корабля "Созвездие", направляет второе послание населению Деллии...
Динамики на секунду замолкли, и снова неожиданно включился Дрейн:
- Я прошу офицеров обратить внимание на то, что линкором землян