"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

А.Э. ван Вогт

Ультиматум

Перевод В.Еремеева

[Image008]


I

Помощник астронавигатора капитан Питер Мэлтби с космического крейсера
"Атмион" томился в тесном номере двадцатиэтажной гостиницы на незнакомой ему
планете Лэнт, где час назад "Атмион" вместе с шестью другими звездолетами
совершил вынужденную посадку. Так требовала шифровка от командования,
полученная по каналу субпространственной связи. До конечного пункта
следования - Кассиора было уже совсем недалеко, но, подчиняясь дисциплине,
командир корабля вице-адмирал Чарлз Дрейн сменил курс.
Теперь ждали важного правительственного сообщения. Как и остальные
астронавты, Мэлтби приник к монитору телерадиотрансляции. С тем же чувством
напряженного ожидания сидели у своих приемников или стояли на улицах, подняв
головы к громкоговорителям, многие обитатели планет Пятидесяти Солнц
Деллийской Федерации. Поколениями они ждали и страшились появления в области
Большого Магелланова Облака десанта из Главной Галактики. А сегодня смутный
слух об этом впервые пронесся по всей Деллии.
Динамик ожил в точно указанное шифрограммой время. Почти сразу зазвучал
низкий мужской голос, со странным акцентом выговаривающий слова и фразы.
- Вниманию населения всех планет Пятидесяти Солнц! Наша передача
ведется с борта посланца Главной Галактики - земного линкора "Созвездие"!
Через несколько абсолютных секунд перед вами выступит командир корабля ее
высокопревосходительство благородная леди Лаура Глория Сесили. Будьте
внимательны! Оставьте дела и занятия! К вам прилетели люди Земли!
Наступила пауза в трансляции, вызванная несинхронной работой
субпространственных радиорелейных станций. Затем репродуктор заговорил
вновь - чистым и уверенным голосом молодой женщины:
- Народы Деллийских планет! К вам обращаюсь я, командир земного
космолета "Созвездие" Лаура Глория Сесили, из рода Святой Лауры.
Мой корабль вот уже несколько лет мчится через Большое Магелланово
Облако. У нас не было цели разыскивать вас, но случайно наши локаторы
запеленговали небольшую метеоритную станцию. Ее единственный служащий, ваш
соотечественник, рассказал нам о вас. Внимание, граждане Деллийской
Федерации. Для землян больше не тайна, что среди ста миллионов звезд ваш
обиженный народ заселил пятьдесят солнечных миров с семьюдесятью пригодными
для жизни планетами.
В ее голосе послышалась грустная нотка. Леди Лаура Глория Сесили
продолжала:
- К сожалению, когда зашла речь о координатах этих планет, деллийский
офицер сумел отвлечь внимание юриста, который вел допрос. Ему удалось
пустить в ход бластер и покончить жизнь самоубийством. Но это не означает,
что так должны поступать все деллийцы. В Главной Галактике больше не держат