"Альфред Ван Вогт. Расхождение с руководством" - читать интересную книгу автора

ведутся на авральных скоростях.
С безумной быстротой икстль обследовал экран, ища слабое место, но не
нашел. Его мощь была очевидна, площадь - слишком большой. Он ничего не мог
ей противопоставить и почувствовал это еще на расстоянии. Теперь он смотрел
реальности в лицо. Работа - икстль видел, что толстая секция внешней обшивки
снята и заменена новой, - закончилась почти так же быстро, как и началась.
Шипящее пламя сварки исчезло в темноте. Машины были опущены в отверстие на
поверхности шара, двуногие существа спустились вслед за ними. Обширная
поверхность корабля стала теперь такой же пустынной, как и окружающее
пространство.
Все происходящее едва не помутило разум икстля. Он не мог позволить им
уйти сейчас, когда Вселенная была почти раскрыта для него - всего лишь в
нескольких ярдах. Его руки вытянулись, как будто могли удержать корабль.
Разум устремился в черную безбрежную пучину отчаяния, но удержался на ее
последней грани, в последнее мгновение.
Вдруг большая дверь мягко открылась. Сквозь кольцо света скользнуло
одинокое существо и вновь направилось к зоне, где только что происходил
ремонт. Существо что-то подобрало и поплыло к открытому шлюзу. Оно все еще
находилось на некотором расстоянии от него, когда обнаружило икстля.
Существо внезапно замерло, будто получив шок. В свете иллюминаторов его
лицо было ясно видно за прозрачным шлемом. Глаза существа были выпучены, рот
раскрыт. Потом оно, казалось, пришло в себя, его губы быстро задвигались.
Через минуту из шлюза выплыла группа существ, и все они уставились на
икстля. Вероятно, последовала дискуссия, поскольку их губы шевелились не
одновременно, а сначала у одного, потом у другого.
Затем через шлюз проплыла широкая клетка с металлическими прутьями. На
ней сидели двое, и у икстля создалось впечатление, что клетка движется своим
ходом. Икстль догадался, что его будут забирать в качестве трофея.
Преисполненный любопытства, он даже не ощутил, как его подняли. Он был как в
наркотическом сне. Испуганный, он пытался бороться с надвигающимся
оцепенением: ему понадобится вся его бдительность, если его расе, обладающей
богатством самых разнообразных знаний, суждено возродиться.

Глава 8

- Как, черт возьми, что-то может жить в межгалактическом пространстве?!
Напряженный до неузнаваемости голос прозвучал в скафандре Гросвенфа. Он
находился вместе с другими неподалеку от шлюза. Ему показалось, что этот
вопрос заставил небольшую группу людей поближе придвинуться друг к другу.
Для него же было недостаточно близости других. Он слишком хорошо понимал эту
неосязаемую и непостижимую тьму, что сомкнулась вокруг них, давя на каждого.
Может, впервые с начала путешествия безобразность черноты поразила
Гросвенфа. Он слишком часто смотрел на нее изнутри корабля и стал к ней
безразличен. Но сейчас он внезапно осознал, что самые удаленные от человека
звездные миры являются лишь хрупкими, как хрусталь, мостиками в сравнении с
этой темнотой, что простирается во всех направлениях на биллионы световых
лет.
Напряженное молчание нарушил голос директора Мортона:
- Вызывается Гюнли Лестер... Гюнли Лестер.
После короткой паузы послышался голос: