"Альфред Ван Вогт. Торговый дом оружейников (Пер. - Е.Константинова)" - читать интересную книгу автора

- Должно быть, все мы безумны, - проговорил Хедрок. - Вы постоянно
недооцениваете Торговый Дом оружейников и их бурно развивающиеся научные
исследования. Мысль, будто я прибыл сюда как шпион, будто интересуюсь
какой-то пустяковой тайной правительства, совершенно абсурдна. Мое
присутствие имеет одну лишь цель, и императрица прекрасно осведомлена о
ней. Если ее величество покончит со мной, она умышленно убьет в себе то
хорошее, то выдающееся, что в ней есть. Хотя, насколько могу судить,
представители рода Айшеров в самый последний момент избегали
самоубийственных действий.
Нахмурившись, императрица приняла обычную позу, откинувшись в кресле.
- То, что вы сказали о своей цели, свидетельствует лишь о вашей
ловкости, - заметила она.
Хедрока прервали, но не смутили, он не собирался уступать инициативу.
- Очевидно, вы забыли историю, - с жаром продолжал он, - или утратили
реальный взгляд на вещи. Оружейные заводы были основаны несколько
тысячелетий назад человеком, считавшим, что бесконечная борьба разных
группировок за власть - безумие и что гражданские войны, как и все другие,
должны быть навсегда прекращены. В те годы только-только отгремела война,
в которой погибло более миллиарда человек. И он, первооснователь заводов,
обрел тысячи сторонников, решивших идти с ним до конца. Его идея была
проста: никакое действующее правительство не будет свергнуто. Но вместе с
тем учреждается организация, единственная цель которой - дать гарантии,
что правительство никогда не станет обладать всей полнотой власти над
своим народом.
Хедрок перевел дух:
- Всякий человек, считавший себя несправедливо обиженным, получил
полное моральное право покупать оружие для самозащиты. Это стало
возможным, когда изобрели электронную и атомную систему контроля,
позволившую возвести неподдающиеся разрушению заводы и производить
исключительно оборонительное оружие. Гангстеры и прочие преступники уже не
могли им воспользоваться для нападения.
Сначала люди думали, что Торговый Дом оружейников представляет собой
нечто вроде завуалированной антиправительственной организации, которая
станет защищать их интересы. Но время шло, а Торговый Дом не вмешивался в
дела Айшеров. Защищать собственную жизнь и достоинство было делом каждого
человека или группы лиц. Предполагалось, что люди сами научатся постоять
за себя, а власть имущие, обычно стремящиеся закабалить их, будут
вынуждены сознательно сдерживать эти свои порывы. И таким образом между
теми и другими возникнет более или менее устойчивое равновесие.
Однако оказалось необходимым предпринять еще один шаг, на сей раз для
защиты не от правительства, а от не в меру алчного частного
предпринимательства. Пути развития цивилизации настолько усложнились, что
простые смертные не могли противостоять агрессивным бизнесменам,
пускавшимся во все тяжкие ради сверхприбылей.
Хедрок заметил, как встревожилась императрица. Ее нельзя было
заподозрить в любви к Торговому Дому оружейников, да он и не собирался
изменить ее отношение к ним. Его цель состояла в том, чтобы довести до
сознания окружающих абсурдность ее подозрений. И он перешел к главному.
- Во дворце не совсем ясно представляют, что Торговый Дом оружейников в
силу своих потрясающих научных достижений могущественнее правительства.