"Альфред Ван Вогт. Торговый дом оружейников (Пер. - Е.Константинова)" - читать интересную книгу автора

высоте тысячи двухсот футов здание венчалось садом правильной формы со
сторонами по восемьсот футов. Благодаря искусному дизайну, создававшему
оптический обман, строгий квадрат как бы терял свои границы.
Хедрок построил это здание в память о выдающейся женщине-императрице из
того же рода Айшеров, причем в каждой комнате предусмотрел трансмиттерную
установку, которая в нужный момент позволяла ему исчезнуть, переместившись
в пространстве.
В активное действие установка приводилась одним из перстней, к
несчастью, оставшимся во дворце. Отчаяние охватило Хедрока, когда он шел в
сопровождении своего эскорта к ближайшему лифту. Впрочем, во дворце он
поступил вполне благоразумно, решив надеть только перстень-пистолет, дабы
никто не заподозрил, что у оружейников есть и другие выдающиеся
изобретения. Правда, в тайниках, разбросанных по всему отелю, находились
запасные перстни, но было весьма сомнительно, что ему удастся улучить
минутку и, отойдя в сторону от бдительных стражников, заручиться новым
перстнем.
Лифт остановился, прервав размышления Хедрока. В неотступном окружении
хмурых лиц он очутился в широком коридоре перед дверью со светящейся
надписью:

КОРПОРАЦИЯ "МЕТЕОР"
ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ

Насколько знал Хедрок, вывеска соответствовала действительности лишь
наполовину. Гигантская корпорация в самом деле занималась добычей и
обработкой металла, но была законспирированной дочерней компанией
Торгового Дома оружейников, который, не вмешиваясь в ее чисто
производственную деятельность, с немалой пользой для себя обделывал
собственные весьма разносторонние дела и делишки под прикрытием вывески
самой корпорации и ее многочисленных отделений, разбросанных по всему
свету.
Хедрока препроводили в первое помещение - кабинет огромных размеров.
Вскоре массивная дверь в противоположной стене отворилась и из нее вышел
высокий весьма приятный мужчина средних лет. Они знали друг друга. Однако
тот, хотя и улыбнулся дружелюбно, не слишком спешил навстречу.
- Ну, мистер Хедрок, - сказал он, - как поживает императрица?
Улыбка на лице Хедрока получилась натянутой. Его несколько насторожило
поведение великого биоробота.
- Счастлив сообщить, мистер Гониш, что она пребывает в добром здравии.
Эдвард Гониш заразительно рассмеялся.
- Боюсь, - вымолвил он, - подобная новость привела бы в уныние очень
многих людей. Кстати, в последнее время Высший Совет пытается проникнуть в
тайну императрицы, используя мою интуицию. Я анализирую досье на известных
и потенциально великих людей. Сведения слишком скудные, гораздо меньше тех
десяти процентов, которые мне необходимы. Пока дошел до буквы "М" и могу
дать лишь предварительное заключение. Если императрица скрывает
изобретение, то, наверное, оно относится к полету во Вселенную. Впрочем,
мои выводы основаны не только на интуиции.
Хедрок нахмурился.
- Полет во Вселенную! Она была бы против... - Он замолчал, затем