"Альфред Ван Вогт. Не только мертвые" - читать интересную книгу автора

- Если бы у нас был радиопередатчик! Бомбардировщик мигом разделался бы
с такой целью! Я...
Уорделл почти не обратил внимания на то, что голос мужчины странно
стих. Он напряженно размышлял: два пулемета против ЭТОГО. Или даже четыре
пулемета и трехдюймовка. Оружие с "Альбатроса" тоже следовало принимать во
внимание, хотя сейчас шхуна находилась опасно далеко.
Мысли его замедлили свой бег, и он вздрогнул, заметив на плоской
мрачной палубе какое-то движение. Огромный металлический люк повернулся,
потом вдруг открылся, как на пружинах. В люке появилась какая-то фигура.
Фигура... ЧУДОВИЩА. Оно стояло на ороговевших, поблескивающих задних
лапах, а его чешуя переливалась под солнцем позднего утра. Одна из четырех
лап держала плоскую кристаллическую конструкцию, другая - небольшой
овальный предмет, светло-пурпурный в ослепительных солнечных лучах.
Остальные две лапы были пусты.
Фигура чудовища вырисовывалась на фоне прозрачного, голубовато-зеленого
моря, оно стояло, гордо задрав голову, посаженную на короткую шею, с такой
надменностью и уверенностью в себе, что Уорделл почувствовал ярость.
- Боже мой! - хрипло прошептал кто-то. - Пошлите ему парочку пуль!
Скорее звук, чем смысл слов, дошел до той части мозга Уорделла, в
которой находятся центры управления речью.
- Огонь! - прохрипел он. - Фрост! Вайтерс!


Та-та-та-та! - застрекотали два пулемета, породив тысячекратное эхо в
девственной тишине бухты.
Стоявшее к ним спиной существо, как раз начавшее быстро передвигаться
по искривленной поверхности палубы, показывая при каждом шаге похожие на
плавники ступни, повернулось и взглянуло в их сторону.
Его зеленые глаза, светящиеся, как у кота ночью, казалось, смотрели
прямо в лицо Уорделла. Капитан почувствовал, как деревенеют его мышцы.
Первым желанием было рвануться назад, укрыться за скальным выступом,
исчезнуть из поля зрения бестии, но он не мог сделать ничего.
Видимо, этот паралич охватил и всех остальных мужчин, потому что
пулеметы смолкли и воцарилась неестественная тишина.
Желто-зеленая рептилия шевельнулась первой, побежав обратно к люку.
Возле него она остановилась и, казалось, собралась нырнуть туда головой
вниз, как бы желая укрыться любой ценой.
Однако ничего подобного не произошло. Вместо этого она просто подала
кому-то внутри кристаллический предмет, который держала в руках, и
выпрямилась.
Послышался щелчок закрываемого люка... и ящер остался на палубе - путь
к отступлению для него был отрезан.
На долю секунды все застыло в неподвижности, как в живой картине:
замершие фигуры на фоне спокойного моря и темного, почти голого скалистого
пейзажа. Чудовище стояло неподвижно, задрав голову и глядя пылающими
глазами на мужчин за скальным выступом.
Уорделл не мог предположить, что чудовище готовится к прыжку; тем
временем ящер вдруг выпрямился и подпрыгнул вверх и в сторону, как жаба
или ныряльщик, отталкивающийся от дна. Вода и бестия с тихим плеском
соприкоснулись, а когда сверкающий фонтан опал, чудовища уже не было