"Альфред Э. ван Вогт." - читать интересную книгу автора

цветы, радуга над водопадом, а дальше - вниз по течению - обширная
лесистая долина. Камней вокруг действительно было много, но Хэнли подумал,
что их можно будет убрать.
Подойдя к одному из них, Хэнли наклонился и взял камень в руки.
Размерами он напоминал крупную дыню, но оказался неожиданно легким. С
минуту Хэнли постоял, глядя, как играют солнечные блики на поверхности
камня. По внешнему виду он больше всего напоминал гранит. Но только на
первый взгляд. А когда Хэнли взглянул на свои руки, то заметил, что пальцы
пожелтели. "Сера, - решил он, - и почти чистая сера."
- ...в конце концов, что он из себя представляет, этот Роган, -
продолжал тем временем Стреттон. - Я хочу сказать, что в нем такого
особенного, мистер Хэнли, что все наши женщины из-за него с ума посходили?
Дороти мне всю ночь спать не давала - мол, как он здесь, совсем один,
ночью...
Слушавший вполуха Хэнли оторвался от созерцания камня, вспомнив, что
Элинор вела себя точно так же.
- Он уникум, - сказал Хэнли, повернувшись к Стреттону. - Правда... -
он замялся, поскольку все остальное было лишь слухами, но все же
продолжил: - Говорят, его родители совершили вынужденную посадку на
необитаемую планету, и Роган там и родился, пока они возились с ремонтом
корабля. Когда они улетали, он был еще совсем ребенком. А когда они стали
подозревать, что он отличается от других людей, было уже поздно...
- Что значит поздно?
- Из-за неисправности навигационной системы они не могли сказать, где
находится та планета, где они потерпели крушение.
- Вот оно что...
- А что это за болтовня, - после паузы продолжал Стреттон, - будто у
него дети по всей Галактике?
- Опять-таки слухи, - резко ответил Хэнли. Ему не доставляло ни
малейшего удовольствия выступать в роли адвоката Рогана, поскольку его
самого мучили те же подозрения, что и Стреттона.
- Он что, хочет наплодить по всей Вселенной таких же уродов?
Именно такие слухи и доходили до Хэнли. Поэтому в его голосе помимо
воли прозвучали саркастические интонации:
- Может, его миссия в том и заключается, чтобы распространить талант
общения с негуманоидами. Он точно знает, что в тех колониях, где нуждаются
в его услугах, каждая женщина захочет родить ребенка, обладающего такими
же способностями, - у них будет больше шансов выжить... А значит, и
обеспечить будущее человеческой расы на этой планете. Это... - Хэнли
оборвал себя; он собирался лишь поиронизировать, но гипотеза оказалась
логичной и непротиворечивой - именно так могла выглядеть целесообразная
стратегия. Больше того, это было необходимо... "Господи, - подумал Хэнли,
- если он только попробует приблизиться к Элинор, я..."
Чтобы дать выход бушевавшим в нем чувствам, Хэнли поднял над головой
камень, который все еще держал в руках, и запустил им в ближний валун. С
резким треском оба камня разлетелись на куски, и внезапный порыв ветра
бросил в лицо Хэнли облако желтой пыли. Хэнли закашлялся и отступил в
сторону, чтобы глотнуть чистого воздуха. Отдышавшись, он собрался подойти
поближе и посмотреть на осколки камней, когда услышал дикий крик
Стреттона: