"Альфред Э. ван Вогт." - читать интересную книгу автора

вообще, только сумасшедший может всерьез принимать подобную чепуху.


Краем глаза Хэнли заметил, что Элинор, работавшая перед палаткой,
вдруг достала пудреницу и принялась приводить в порядок свое лицо. Он
посмотрел направо и поморщился - по берегу реки шагал к ним Марк Роган. Не
доходя нескольких шагов до Хэнли, эксперт заговорил:
- Где корабль? И кто отдал приказ о выгрузке? Вы, мистер Хэнли? Голос
его был по-прежнему нежен, но в нем чувствовался и сдерживаемый гнев.
Хэнли внутренне вздрогнул. Неужели он допустил ошибку?
- Да, - сказал он твердо. - Приказ о высадке дал я. Видите ли, мистер
Роган, - с каждым словом Хэнли вновь обретал уверенность, - я обнаружил
силу, разрушившую первую колонию. И мы приняли все необходимые меры
безопасности.
Было похоже, что Роган собирался что-то сказать, но передумал. Он
оглядел столпившихся вокруг колонистов и улыбнулся. В улыбке этой Хэнли
почудилась не то загадочность, не то многозначительность. Хэнли направился
к лесопилке. Немало деревьев было уже повалено, и теперь им предстояло
превратиться в брусья и доски. Роган последовал за ним и остановился,
глядя, как бурлит сок под вгрызающейся в древесину пилой. Потом,
насмешливо взглянул на главу колонистов.
- Так что же вы открыли?
Чуть склонив голову набок, он выслушал короткий рассказ Хэнли,
которому все время казалось, что Роган не столько вникает в смысл слов,
сколько прислушивается к чему-то, находящемуся за словами, или не
сказанному вовсе. Глаза эксперта, хотя и обращенные к собеседнику, в то же
время смотрели скорее внутрь себя.
- Значит, вы полагаете, что кристалл, обнаруженный вами в разбитом
камне, является его, так сказать мозгом?
Хэнли замялся на мгновение, но потом сказал, защищая свою точку
зрения:
- Кристаллы используются в радиотелевизионной аппаратуре, они растут
и...
В этот момент к ним подбежала Элинор и схватила Рогана за руку.
- Скажите, пожалуйста, - она не говорила, а буквально молила, - в чем
дело? Мы что-то сделали неправильно?
Роган осторожно высвободил руку и без признаков волнения произнес:
- Ваш муж, миссис Хэнли, совершил смертельно опасную ошибку. Камни -
лишь внешнее проявление деятельности разума, управляющего этой планетой.
Он повернулся к Хэнли.
- Когда камни атаковали шлюпку, был сильный ветер?
Хэнли кивнул.
- Вот и другое проявление, - заметил Роган. Потом взглянул на часы. -
До прихода ночи чуть более двух часов. Если взять только самое
необходимое, мы можем успеть покинуть долину до наступления темноты. - Его
зеленые глаза словно оттолкнули смущенный взгляд Хэнли. - Отдайте приказ,
- холодно сказал он.
- Но... - Хэнли отчаянно старался вернуть хладнокровие. - Это же
невозможно. И где мы устроимся на ночь? Мы... - Он смолк, уже почти
поверив Рогану и чувствуя себя слишком виноватым и несчастным, чтобы