"Альфред ван Вогт. Бесконечная борьба {вариант}" - читать интересную книгу автора

- Я еще не смирился с вашей победой, - сказал он. - И пока я жив,
корабль принадлежит мне. Но все это не так важно, - прервал он сам себя. -
Я как раз обдумывал выход из создавшегося положения. Нужно отыскать земную
женщину. У меня есть все основания предполагать, что ваш коллега похитил
ее с Земли и отправил бог знает куда. Доставьте меня к ней, и я охотно
покину корабль в любой точке вселенной.
- Совершенно исключено, - донесся голос с матраса. - Давайте лучше
ненадолго вернемся к вашим рассуждениям. В них присутствует ошибка; ведь
вы не знаете, какую цель мы преследуем. А цель эта имеет к вам прямое
отношение. Как вы думаете, сколько дней прошло со времени отлета с Земли?
- Чуть больше недели, - ответил Модьюн. Он был удивлен кажущейся
бессмысленностью вопроса.
Лицо инопланетянина было совершенно непроницаемым. Серо-зеленые глаза
широко раскрыты, гладкая серая кожа туго натянута.
- Корабль преодолел более четырехсот световых лет. Он несколько раз
менял курс, намеренно минуя пункт назначения. Так что теперь, когда мы уже
на подходе, никто не сможет вычислить, откуда корабль стартовал.
Нунулиец замолчал, очевидно предоставляя Модьюну оценить его замысел.
Модьюн дал понять, что новость его озадачила - слишком уж явно собеседник
ожидал подобной реакции.
- Несомненно, ход очень хитрый, - произнес он, - не дать
предполагаемому врагу никаких сведений о планете, с которой прилетел
корабль-штурмовик.
Он увидел огонек в глазах инопланетянина и понял, что главного так и
не уловил. И действительно, после минутного торжества нунулиец
соблаговолил объяснить:
- Безусловно, все, что вы сказали о планете, на которую нацелен
корабль, тоже верно. Но корабль заметал следы исключительно из-за вас.
Чтобы спутать карты вам. Мы должны быть уверены, что вы никогда не
вернетесь на Земле. И процесс против ваших друзей преследовал ту же цель.
Задумайтесь, и вы сами поймете: в тот решающий период, когда корабль
преодолевал необходимое расстояние, ваше внимание, вплоть до самого
последнего времени, было занято судебным процессом и судьбой ваших друзей.
Нужно ли говорить, что корабль никогда не вернется на Землю?
- Так вот в чем замысел. Все эти ухищрения показались Модьюну не
особенно важными. Вероятно, логика нунулийцев, народа, привыкшего
выполнять приказания вышестоящей расы, страдает крайностями. Им нужно было
довести до конца задание, связанное с Землей. Теперь, когда люди за
барьером полностью уничтожены, а Соодлил и Модьюн выдворены с Земли,
проблему, по их мнению, можно считать решенной.
И само задание, и его скрытая цель были настолько абсурдными, что у
Модьюна возникло чувство обреченности: чем можно ответить на такое
безумие? Разве что воспользоваться вытекающими последствиями.
- Значит, мои друзья были только заложниками, - сказал он. - В таком
случае, вы не станете возражать, если их приговор отменят, а их самих
оправдают?
- Какие могут быть возражения? - мгновенно среагировал нунулиец. - Я
затем и позвал вас, чтобы сообщить об этом.
Потом он перешел на официальный тон:
- Реддл, тот офицер, который вас сопровождал, проводит вас обратно и