"Альфред ван Вогт. Бесконечная борьба {вариант}" - читать интересную книгу автора

9

У дверей стоял человек-гиена. Его лацкан украшала табличка:
КОНТРОЛЕР. Он изучил повестку Модьюна и произнес всего два слова:
- Проходите, сэр!
Модьюн вошел в просторное помещение и в недоумении огляделся. Прямо
перед ним тянулся длинный барьер. Там, за прозрачными окошками, сидели
женщины-гиены. К каждому окошку стояла очередь - от шести до двадцати
человек.
Ничего похожего на зал судебных заседаний. Он вышел обратно в коридор
и оглядел другие двери. Потом медленно подошел к ближайшей из них.
"Должно быть, на повестке неверно или нечетко проставлен номер
комнаты", - рассуждал он. Но и здесь никакого сходства с залом суда.
Не спеша Модьюн вернулся к первой двери. Он снова предъявил повестку
"контролеру", который, по всей видимости, уже забыл его, и еще раз был
допущен в то же помещение. На этот раз, оказавшись внутри, он подошел к
облаченному в форму человеку-гиене, стоявшему поодаль. Надпись на его
табличке гласила: Секретарь суда. И на этот раз общение ограничилось
предъявлением повестки. "Секретарь" пробежал ее глазами и равнодушно
сказал:
- Восьмое окно.
Модьюн пристроился в конец очереди. Она оказалась самой короткой -
всего пять человек. Он был шестым.
Едва он встал в очередь и едва успел заметить, что первый у окошка -
человек-тигр, как тому уже вручили листок бумаги. Человек-тигр вгляделся в
текст, потом нагнулся и что-то сказал. Слов Модьюн не расслышал, но
чувство, скрывавшееся за ними, определил безошибочно: это была ярость.
Ответ женщины-гиены прозвучал на удивление отчетливо:
- Извините, но законы издаю не я, - вежливо сказала она.
Человек-тигр медленно выпрямился. Постоял секунд десять, нахмурясь.
Потом сжал челюсти - только желваки заходили, - резко повернулся и пошел к
выходу.
Человек-крыса, стоявший впереди Модьюна, покачал головой и шепнул:
- Не иначе, как парень схлопотал серьезный приговор.
- А что он натворил? - поинтересовался Модьюн.
Собеседник снова покачал головой.
- Это написано у него в повестке. Должно быть, поколотил кого-нибудь,
- добавил он. За это полагается суровое наказание.
- Вот оно что... - протянул Модьюн. Ему стало любопытно. - А вас в
чем обвиняют?
Человек-крыса замялся, а потом выпалил:
- В воровстве!
- В воровстве! В мире, где все доступно! - Модьюн не смог скрыть
изумления и только потом, когда слова уже вырвались, ему пришло в голову,
что собеседнику они могут показаться обидными.
И правда, человек-крыса сразу же взвился:
- Да бросьте вы, ради Бога! Ничего ужасного тут нет.