"Альфред ван Вогт. Слэн" - читать интересную книгу автора

невообразимо захватывающее дух, подобная пламени эманация, которая делала
его более сильным и решительным, чем все остальные в комнате.
- Не думаю, что нам нужно беспокоиться, - сказал он, - о наших добрых
побуждениях, которые могут превозмочь здравый смысл.
- Совершенно верно, - сказал Мердю, министр транспорта. - Судья
должен сидеть в присутствии обвиняемого.
Министр остановился, но про себя продолжил: "Особенно, если судья
наперед знает, что приговором будет смерть!" Он слегка хихикнул про себя,
однако, взгляд его оставался бесстрастным.
- Но я хочу, чтобы эту паршивку выставили отсюда, - сердито проворчал
Петти. - Вы знаете, что она С Л Э Н, и, клянусь небом, я не хочу, чтобы
слэн сидел в одной комнате со мной!
Ответный поток коллективных эмоций на это популярное изречение
физическим ударом обрушился на Кетлин.
ПРисутствующие яростно загалдели:
- Вы чертовски правы!
- Выставите ее вон!
- Грей, что это вы так разнервничались, если решились посреди ночи
разбудить нас...
- Совет уладил все это одиннадцать лет назад. До недавнего времени я
даже не знал об этом.
- Приговором была смерть, не так ли?
Поддержка присутствующих заставила Джона Петти с триумфом посмотреть
на Кира Грея. Глаза их встретились, как шпаги фехтовальщиков перед
решающим уколом. Кетлин сразу поняла, что Петти пытается повлиять на
результат. Но если диктатор и чувствовал, что он проигрывает, это не
отражалось на его бесстрастном лице, и ни тени сомнения не мелькнуло в его
разуме.
- Господа, вы все заблуждаетесь. Кетлин Лейнтон, слэн, не находится
здесь на судебном разбирательстве. Она здесь для того, чтобы дать
показания против Джона Петти, и я могу себе отчетливо представить его
желание, чтобы ее не было в этой комнате.
Удивление Джона Петти было несколько наигранным, как удалось отметить
Кетлин. Его разум оставался слишком спокойным, слишком холодным, как лед,
в то время, как его голос был похож на рев быка.
- Что ж, это все ваши нервы! Вы оторвали всех нас ото сна только для
того, чтобы затащить на это "утреннее" разбирательство против меня - на
основании показаний какого-то слэна!!! Я вижу, что нервы ваши совсем
расшатались, Грей. Я предлагаю сейчас раз и навсегда решить одну
юридическую проблему - может ли слово слэна иметь хоть малейший вес в
качестве свидетельских показаний!
Этим он снова воззвал к первородной ненависти. Под натиском волн
ответных чувств Кетлин вздрогнула. У нее не было ни малейшего шанса,
никакой надежды остаться в живых после этого собрания - только смерть!
Голос Кира Грея оставался таким же бесстрасным, как и прежде.
- Петти, я полагаю, что вам следует понимать, что сейчас вы
выступаете не перед сборищем крестьян, сознание которых взращено нашей
пропагандой. Ваши слушатели - реалисты, и, несмотря на ваши очевидные
попытки одурманить их, они понимают, что их собственное политическое, а,
возможно, и физическое будущее является ставкой в этом кризисе, который