"Альфред Ван Вогт. Оружейный магазин Ишера" - читать интересную книгу автора

Но вместо него торопливо ответил Медлон:
- Это мой знакомый, Ваше Величество. - Он повернулся к Кей-
лу: - До свидания, мистер Кларк. Рад был вас повидать.
- Я спрашиваю, КАК ВАС ЗОВУТ. - Императрица игнорировала по-
лковника.
Кейл ответил.
- Как вы тут очутились?
Кейл поймал взгляд Медлона, изо всех сил пытающегося обра-
тить на себя внимание. Полковник был в панике.
Кейл вновь ощутил надежду.
- Я пришел сюда узнать, не могу ли я стать офицером армии
Вашего Величества.
- Так я и думала.
Теперь она спросила Медлона:
- Ну и что же вы ответили, полковник?
Полковник стоял навытяжку, и в голосе его не было страха.
- Он будет произведен примерно через две недели, Ваше Вели-
чество! Небольшие формальности.
Кейл возносился все выше и выше. Перевес был на его стороне.
Однако, Императрица оказалась совсем не такой, как он себе ее
представлял. Она вела себя и проще и естественней, чем ее офице-
ры.
- Да, полковник, я понимаю. Формальности, конечно, должны
быть соблюдены, - саркастически сказала она. Сарказм сменился уг-
розой: - Те, кто добивались карьеры обычным путем, считают, что
они остались в дураках. Я начинаю думать, что люди, скрывающие
новые законы, действуют в пользу оружейников.
Ее глаза вспыхнули зеленым светом. В гневе она повернулась к
Кейлу.
- Кейл Кларк, сколько с вас запросили за производство?
Кейл взглянул на полковника. Тот умоляюще смотрел на него.
Он был во власти его. И Кейл ответил:
- Ваше Величество, я встретил полковника сегодня в полете, и
он устроил мне производство без платы.
Полковник был спасен. Императрица улыбнулась.
- Ладно, полковник. Я рада, что все так обошлось. До свида-
ния.
Экран погас. Полковник опустился в кресло.
- Рад был вас видеть, мой мальчик, но теперь мне надо рабо-
тать. Надеюсь увидеть вас через две недели с деньгами. Прощайте.
Это был полный крах - такого Кейл не ожидал от полковника.
Тот явно веселился, наслаждаясь его замешательством.
- Императрице не понять, что значит отмена взяток. Лично я
не могу этого сделать. Лучше повеситься. Человека, который попы-
тается это сделать, сотрут в порошок. Это послужит вам уроком. До
свидания.
Затевать драку в военном учреждении было бессмысленно. Очу-
тившись за решеткой, он уже точно не сведет счеты с полковником.

...На Столицу опустился вечер. И звезды, проступающие сквозь