"Альфред Ван Вогт. Оружейный магазин Ишера" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 7

Штаб-квартира военного округа была выполнена в старинном
стиле водопада. Это было в сущности небольшое для Империи здание,
но Кейла впечатлило пятидесятиэтажное сооружение, набитое клерка-
ми и регистрирующими машинами. Он не думал, что старый алкаш име-
ет такую власть. Здание разделялось на военный и гражданский от-
делы. "Медлона следовало искать под рубрикой "Пентагон", - решил
Кейл. Надпись у лифта гласила: "Справочная на 15 этаже".
В справочной ему пришлось пройти предварительное собеседова-
ние, прежде чем он попал в лапы внутренней службы. Первым, что
сказал ему вошедший в комнату капитан средних лет, была фраза:
- Полковнику не нравятся молодые люди.
"Многообещающее начало", - подумал Кейл. Но он был уверен в
своих силах. Долгий опыт общения с отцом не дал ему растеряться:
- Я познакомился с полковником по дороге в Столицу, и он хо-
тел меня видеть. Будьте добры, сообщите ему о моем прибытии.
Капитан с полминуты задумчиво созерцал его, затем скользнул
внутрь кабинета и, выйдя, сказал более дружелюбным тоном:
- Полковник не помнит вас, но примет через минуту. - И далее
уже шепотом: - Он был под мухой?
Кейл кивнул, не потрудившись ответить более точно.
- Так расскажите ему, кто он такой. Ему уже дважды звонила
одна Важная Персона, а его не было на месте. Вы ему пощекочете
нервы. Он не любит вспоминать, что болтал под шафэ. В Столице он
и видеть спиртного не хочет...
Кейл пошел мимо, не обращая внимания на эту фигуру. Но едва
он вошел в кабинет, как тут же утратил чувство контроля над ситу-
ацией. Стоило ему бросить взгляд на человека, сидящего за огром-
ным полированным столом, как ему захотелось испариться отсюда.
Это был не тот человек, которого он помнил по полету. Он казался
выше, глаза его были пронзительны.
- Оставьте нас одних, капитан, - сказал он.
Капитан вышел. Кейл успел заметить в его глазах усмешку. Он
сел.
- Припоминаю ваше лицо, - сказал Медлон, - извините, но я
был немного пьян. - Он звонко рассмеялся.
"Пьян или не пьян, - подумал Кейл, - но того, что он говорил
об Императрице, достаточно, чтобы упечь его в тюрьму". Однако,
вслух он сказал:
- Ничего особенного я не заметил, сэр, хотя... вы иногда да-
леко заходили в разговоре. Вероятно, вследствие вашего положения,
сэр.
Полковник промолчал. Но поздравлять себя с победой Кейлу бы-
ло слишком рано. Будь этот человек глупцом или трусом, он не си-
дел бы здесь.
- А-а-а... - протянул полковник, - и на чем же мы...
м-м-м... сошлись?
- Кроме многого другого, сэр, вы сказали, что правительство