"Джек Вэнс. Воины Кокода" - читать интересную книгу автора

- Прекрасно. Надо сделать так, чтобы очередное сражение произошло на
территории Большого Квадрата.

5

Кларк покачал головой.
- Это чертовски сложно. Еще никто не сумел разобраться в психологии
здешних дикарей. За вражеское знамя - то есть, за побег священной Стелы -
они готовы драться насмерть, но подчиняются они только своим командирам.
Они не пустят в свои ряды посторонних и не послушают их.
- Вот как? - пробормотал Ридольф. - В таком случае, ваше положение -
безвыходное. - Он подошел к стене и, любуясь щитами, предложил: - Давайте
поговорим о чем-нибудь менее грустном.
Кларк тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
Ридольф провел ладонью по щиту, который ему особенно понравился.
- Замечательная вещь. В жизни не видал ничего подобного.
Ржаво-оранжевая краска - это охра, надо полагать?
Кларк буркнул что-то себе под нос.
- Да, превосходная коллекция, - заключил Ридольф. - Надеюсь, вам
позволят украсить ею тюремную камеру.
- Думаете, до этого дойдет? - с дрожью в голосе спросил Кларк.
- Будем надеяться на благополучный исход, - помедлив, ответил Ридольф.
- Сказать no-правде, оснований для таких надежд нет. Впрочем... - Он
многозначительно поднял палец. - Впрочем...
- Что? - встрепенулся Кларк.
- Удивляюсь, как я сразу не сообразил. Ведь до смешного просто.
- Что? Господи, да говорите же!
- Кажется, я придумал, как натравить воинов на "Тенистую Долину".
- Да? - воодушевился Кларк. - И как?
- "Тенистая Долина", или Груда Большой Квадрат, должна вызвать воинов
Кокода на бой.
- Но это невозможно! Си и Холперс никогда...
- Пойдем, - перебил его Ридольф, вставая. - Мы вызовем воинов от их
имени.
Машина Кларка опустилась возле Ракушечного Ожерелья. Справа от Груды
раскинулся безмятежный темно-синий океан с покачивающейся у берега пеной,
похожей на взбитые яичные белки или сливки; слева горбились Укромные холмы;
позади упиралась макушкой в небо величественная Стела Ракушечного Ожерелья,
а впереди маячила ни в чем ей не уступающая Стела Морского Камня. К ней-то
и направились Ридольф и Кларк.
На берегу океана тренировались отряды молодых воинов. Ветераны сотен
кампаний, чьи конечности к старости покрылись безобразными шишками и
утратили гибкость, таскали из лесу вязанки свежесрезанных древков для пик.
У входа в Груду копошились в грязи воины-дети.
- Не нравится мне все это, - хрипло произнес Кларк. - Совсем не
нравится. Если сумею выпутаться...
- Разве вы еще не поняли, что другого выхода нет? - перебил его
Ридольф. - Ведь вы - единственный человек, говорящий на языке туземцев.
- А вдруг они вырежут постояльцев?
- Вряд ли.