"Джек Вэнс. Воины Кокода" - читать интересную книгу автора

- В тактическом плане мы одержали победу, - сообщил Ридольф. - В
стратегическом - потерпели поражение.
У Кларка дрогнуло веко.
- Я не совсем вас понимаю. Разве мы...
- Мы причинили "Тенистой Долине" серьезные убытки. Но удар не был
смертельным, и притон выстоял. Мне не удалось забрать выигрыш, к тому же,
меня вытеснили с самой удобной позиции.
- Это печально, но мы сделали все, что могли, - заметил Кларк.
- Если ситуация не изменится к худшему, об этой истории можно будет
забыть, - сказал Ридольф. - Но по-моему, Си и Холперс озлоблены. Вряд ли
они смирятся с убытками и забудут эту историю.
- Но что они могут сделать? - встревожился Кларк.
Лицо Ридольфа стало серьезным.
- Сегодня они обвинили меня в том, что я установил мины, нарушившие
боевые порядки Холма Виноградной Лозы. Никаких улик у них, разумеется, нет.
Я заявил, что не имею никакого отношения к диверсии, более того,
представитель Экологического Надзора, который досматривал мой багаж на
борту "Гесперорниса", подтвердит, что не обнаружил в нем химических
веществ. Надеюсь, мой протест слегка охладил их пыл.
Кларк сжал кулаки и с присвистом вздохнул. Задумчиво глядя в угол,
Ридольф продолжал:
- Холперс и Си не дураки и наверняка спросят себя: С кем Ридольф
встречался, пока гостил на Кокоде? Кому здесь не по нраву то, чем
занимаются хозяева "Тенистой Долины"?
- Господи, зачем я дал втянуть себя в эту аферу?! - простонал Кларк.
Ридольф поднялся. Медленно расхаживая по комнате и теребя бородку, он
произнес:
- Да, мы не ожидали такого поворота событий. Но стратег должен быть
готов к любым случайностям.
- К случайностям! - Кларк схватился за голову. - Я погиб! Меня
дисквалифицируют и выгонят из Надзора, а то и посадят!
- Хороший стратег должен иметь гибкий ум, - рассуждал Ридольф. -
Видимо, перед нами встает новая задача: спасти вас от увольнения, суда и
бесчестья.
- Но... что мы можем сделать? - всхлипнул Кларк.
- Боюсь, почти ничего, - ответил Ридольф. Некоторое время он дымил
сигаретой и покачивал головой, будто размышлял. - Пожалуй, один выход
все-таки есть.. Да, кажется, я вижу свет в конце туннеля.
- Ну, так говорите скорее! Советуете ни в чем не сознаваться?
- Разумеется. Явка с повинной, если и даст нам что-нибудь, то очень
немногое. Единственный способ выйти сухими из воды - это подмочить
репутацию владельцев гостиницы. Если мы докажем общественности, что Си и
Холперс опасны для туземцев, им сразу перестанут верить.
- Вы правы, конечно... но как это сделать?
- Как? Например, доказать, что наши недруги, пользуясь своим
положением, наносят воинам физические увечья.
- Это было бы здорово, но... Си и Холперс не лезут в дела туземцев.
- Разумеется, они не враги себе. Скажите, воины называют гостиницу
как-нибудь по-своему?
- Да. Груда Большой Квадрат.