"Джек Вэнс. Воины Кокода" - читать интересную книгу автора

подобных аферах!
- Не стоит так волноваться, - поспешил его успокоить Ридольф. -
Надеюсь, вы не станете спорить: добившись запрещения азартных игр на
Кокоде, вы окажете Содружеству неоценимую услугу.
Засунув руки в карманы, Кларк долго смотрел на Ридольфа.
- Я не могу выступить на стороне какой-либо из Груд. Это очень опасно.
Ридольф улыбнулся.
- Вы, очевидно, вообразили, как мы с вами, вооруженные пиками, ведем
за собой войска и деремся в первых рядах. Уверяю вас, друг мой: подобное
геройство не входит в мои намерения.
- А что входит?
- Думаю, если мы разбросаем на Плато несколько кусочков чувствительной
взрывчатки наподобие гремучей ртути, и армия Холма Виноградной Лозы придет
в замешательство от взрывов, никто нас ни в чем не заподозрит.
- А как мы узнаем, где надо разбросать взрывчатку?
- Стратегия - мое хобби, - улыбнулся Ридольф. - Эту часть операции
беру на себя.
- Но у меня нет гремучей ртути. И вообще никакой взрывчатки.
- Зато у вас есть лаборатория.
- Вернее, набор посуды и самых необходимых реактивов.
- Среди них найдутся йод и концентрированная азотная кислота?
- Найдутся.
- Тогда за работу. Это как раз то, что нам нужно.
Полдень следующего дня застал Ридольфа за столиком кафе. Он любовался
Тенистой долиной, держа в правой руке яйцевидный бокал с метедеонским
вином, в левой - не слишком крепкую сигару. Краем глаза он заметил
приближающегося Джулиуса Си; за ним, словно костлявый рыжеволосый призрак,
шествовал Брюс Холперс.
У Си было необычное лицо, казалось, оно состоит из отдельных полос:
черные напомаженные волосы, морщинистый лоб, близко посаженные глаза -
словно длинная темная щель; бескровные губы; широкий желтоватый подбородок.
- Добрый день, господа, - вежливо приветствовал Ридольф хозяев
гостиницы. - Вы не скажете, чем закончилось сегодняшнее сражение? Вопреки
моему принципу - не играть в азартные игры - я сегодня рискнул поставить на
кон немного денег, и теперь сгораю от желания узнать, благосклонны ли ко
мне боги удачи.
- Одним из них вы считаете себя? - прохрипел Си. В глазах Ридольфа
мелькнуло удивление.
- Мистер Си, вы чем-то огорчены? Что-нибудь случилось?
- Ничего особенного. Просто нынче у нас не очень удачный денек. Такое
бывает, но к счастью, не слишком часто.
- Неудачный денек? Значит, выиграли все-таки фавориты, а я потерял
свою маленькую ставку...
- Это двадцать пять тысяч мунитов вы называете маленькой ставкой? Это
сто пятьдесят тысяч, поставленных по вашему совету шестью другими игроками
- маленькая ставка?!
Ридольф погладил бородку.
- Взятки с Грохочущего Мыса сразу показались мне неплохими. Кажется, я
говорил вам об этом, но вы пытались убедить меня, что победит Холм
Виноградной Лозы.