"Джек Вэнс. Воины Кокода" - читать интересную книгу автора

сегодняшний день.
Ридольф проводил задумчивым взглядом уходящего пилота, затем обогнул
гостиницу и поднялся по ступенькам парадной лестницы. Заглянув в открытую
дверь, увидел пилота - тот что-то взволнованно говорил Брюсу Холперсу.
Холперс выслушал, нервно почесал в затылке холеными, длинными
пальцами, дал пилоту несколько кратких указаний и отпустил его.
Ридольф вернулся на стоянку. Пилот уже сидел в кабине.
- Я все-таки решил предупредить Кларка, что лечу к нему, - улыбаясь,
сообщил Ридольф. - Вдруг в пути машина сломается или еще какая беда
случится - он хоть знать будет, где меня искать.

4

Нельзя сказать, что Эверли Кларк обрадовался гостю. Сидя напротив
Ридольфа, который удобно расположился в его кресле, он молчал, насупившись.
Некоторое время Ридольф курил ароматизированную сигарету и разглядывал
щиты, развешенные по стенам.
- Это туземное оружие? - спросил он, наконец.
- Да, - ответил Кларк.- Каждый щит раскрашен в особые цвета, имеет
свою эмблему.
- На мой взгляд, цвета подобраны случайно, хотя, наверное, вы правы.
Должно быть, символика воинов Кокода не имеет аналогов на других планетах.
- Ридольф еще раз окинул взглядом щиты. - Впечатляющая коллекция. Вам не
предлагали продать ее?
Кларк посмотрел на щиты и отрицательно покачал головой.
- Мне бы не хотелось с ней расставаться. Я мог бы, наверное, собрать
еще одну такую коллекцию, и все же... Вы не представляете, сколько времени
занимает изготовление одного щита. А знаете, из чего получен лак, которым
он покрыт? Из клея и натуральных красителей, а клей варят из мертвецов.
- Так воины избавляются от трупов?
- Да. Варка клея - настоящий обряд.
- А вы уступили бы щиты за десять тысяч мунитов?
Клар надолго задумался.
- Да, - сказал он, вытряхивая из пачки сигарету. - За десять тысяч
уступил бы.
- Если десять тысяч - для вас большие деньги, почему вы не играете? -
спросил Ридольф. - Зная Кокод как свои пять пальцев, имея доступ к любой
информации...
- У хозяев "Тенистой Долины" очень хитрая система взяток, - перебил
его Кларк. - С ними очень опасно играть - жулье.
- Гм! - Ридольф нахмурился. - Но можно, наверное, как-нибудь
воздействовать на ход битвы. Кстати, завтра на Плато Розовых Камней дерутся
Холм Виноградной Лозы и Грохочущий Мыс. Взятки с Грохочущего Мыса довольно
высоки.
- Не советую ставить на Мыс - можете остаться без штанов. Все ветераны
Мыса отправились на войну с Железным Колчеданом.
- И все же, - задумчиво произнес Ридольф, - воины Мыса могли бы
победить, если бы кто-нибудь им помог.
На розовом лице Кларка мелькнула тревога.
- Я - представитель Содружества! Я не имею права участвовать в