"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

двоюродного деда Джоза, Главного Хозяина Драконов Долины Бенбека. Войска
Счастливой Долины были загнаны в ущелье, Гроуд Карколо - убит, а юного
Эрвиса искалечил Убийца. По различным причинам армии Бенбеков не удалось
использовать достигнутого преимущества. Эрвису Карколо, терявшему сознание
от большой потери крови, удалось отступить в относительном порядке. Все
последующие годы между соседними долинами поддерживался подозрительный мир.
Джоз вырос в мрачного молодого человека, который не вызывал пылкого
энтузиазма у своих подчиненных. Но с другой стороны, он не вызывал и явной
неприязни. Они с Эрвисом Карколо взаимно презирали друг друга. При
упоминании о кабинете Джоза с его книгами, инструментами, моделями и
чертежами, с его сложной наблюдательной системой за Долиной Бенбека (ходили
слухи, что это оптическое устройство установили ему Священные), Карколо с
отвращением разводил руками.
- Учиться? Тьфу! Что за удовольствие рыться в прошлой блевотине? К
чему это приведет? Он должен был родиться Священным, тот же тип кислого
слабака, витающего в облаках!
Некий Дае Альвонсо - торговец детьми, менестрель, знахарь и хиромант -
передал эти слова Джозу, который лишь пожал плечами.
- Эрвис Карколо постепенно выродится в одного из своих Джаггеров, -
сказал он. - Собственная непробиваемая глупость сделает его совершенно
неприступным.
Это замечание тем же путем вернулось назад в Счастливую Долину и
задело ее предводителя за больное место: в тайне он уже давно пытался
вывести в своих конюшнях новую породу драконов, таких же мощных, как
Джаггеры, но со свирепостью и быстротой Голубых Ужасов. Но Эрвис Карколо
больше полагался на свою интуицию, чем на советы своего Главного Хозяина
Драконов - Баста Гивена.
Яйца проклюнулись, и дюжина дракончиков выжила. Эрвис выращивал их,
перемежая задабривания выволочками. Постепенно животные выросли. Надежда
Карколо на соединение ярости с неуязвимостью реализовалась в четырех вялых
раздражительных созданиях с раздутым торсом, паучьими ногами и ненасытным
аппетитом.
- Как можно вывести дракона, только приказав ему: "Существуй!", - с
усмешкой говорил Баст Гивен своим помощникам и тут же советовал им. -
Держитесь подальше от этих тварей. Они умеют только жрать и размахивать
своими лапами.
Время, усилия и корм, затраченные на бесполезную работу, ослабили
армию Карколо. Преуспел он лишь с плодовитыми и неприхотливыми Мегерами.
Длиннорогих и Шагающих Убийц также было достаточно, но тяжелых и более
специализированных типов, особенно Джаггеров, явно не хватало. Воспоминания
о древней славе Счастливой Долины не давали ему спать по ночам. Долина
Бенбека должна быть покорена! Часто представлял он себе церемонию, в
результате которой Джоз Бенбек оказывался в роли мальчика на побегушках при
драконьей конюшне.
Притязания Эрвиса Карколо усложнялись и несколькими капитальными
затруднениями. Население Счастливой Долины удвоилось, но вместо того, чтобы
расширять поселок, воздвигать новые башни и копать туннели, Карколо
соорудил три новых конюшни для драконов, дюжину бараков и огромную
тренировочную площадку. Жителям был предоставлен выбор: или тесниться в
зловонных туннелях, или строить жалкие хижины у подножия утесов. Вся вода и