"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

продовольствие шли на корм драконам. Голодное, больное и жалкое население
Счастливой Долины не разделяло воодушевления Карколо, и отсутствие
энтузиазма в народе приводило его в ярость.
Во всяком случае, когда бродяга Дае Альвонсо повторил слова Бенбека,
Карколо почувствовал жгучую злобу.
- Ба! Что знает этот мальчишка о выращивании драконов?! Сомневаюсь,
чтобы он понимал речь собственных драконов.
Он имел в виду секретный жаргон, существующий в каждой армии, при
помощи которого приказы и инструкции передавались драконам. Узнать драконью
речь противника было мечтой всех хозяев драконов, так как этим достигался
определенный контроль над враждебными силами.
- Я - практик и стою двух таких, как он, - продолжал Карколо. - Может
ли он планировать, выращивать и учить драконов? Может приучить их к
дисциплине, выработать у них ярость? Нет! Он поручил все это хозяевам
драконов, а сам валяется на диване, ест сладости и воюет со своими
девками-менестрелями в постели. Говорят, что при помощи астрологии он
предсказывает возвращение Базовых, ходит, задрав голову, и пялится на небо.
Разве такой человек заслуживает власти и благополучия? Я говорю, нет. А я,
Эрвис Карколо из Счастливой Долины? Да! И я это еще продемонстрирую!
Дае Альвонсо несколько охладил его пыл.
- Не так это просто. Он более бдителен, чем ты думаешь. Его драконы в
отличной форме, и он часто их посещает. А что касается Базовых...
- Не говори мне о Базовых, - бушевал Карколо. - Я не ребенок, чтобы
бояться буки!
И снова Дае Альвонсо остановил его.
- Послушай. Я говорю серьезно, и ты можешь извлечь пользу из моих
слов. Бенбек говорил со мной в своем кабинете....
- А, знаменитый кабинет!
- Он достал из шкафа хрустальный шар, укрепленный на черной
подставке...
- Ага, - заржал Карколо. - Хрустальный шар!
Дае Альвонсо спокойно продолжал, не обращая внимания на эти реплики:
- Я видел этот шар: похоже, он действительно вмещает весь космос.
Внутри него движутся звезды и планеты. Бенбек говорит, что он создан
древними и попал на Эрлит вместе с первопроходцами. Эта небесная сфера
показывает все ближайшие звезды и их взаимное расположение. Он показал
маленькое белое пятнышко - наш Скен, а также красную звезду Керолайн. Это
название он откопал в старинных справочниках. Эта зловещая звезда
приближается к Эрлиту через неравные промежутки времени, двигаясь вместе со
звездными течениями в туманности. Эти сближения всегда совпадают с
нападениями Базовых. Здесь я выразил изумление, и Джоз изложил мне свою
теорию: "В истории Эрлита известны шесть нападений Базовых, или Графов, как
их вначале называли. Видимо, когда Керолайн приближается к нашему звездному
скоплению, Базовые рыщут по ближайшим мирам в поисках людей. Последнее
нападение произошло во времена Кергана Бенбека. Чем оно закончилось, ты
знаешь. Теперь Керолайн снова приближается". Вот что рассказал мне Джоз
Бенбек, и вот что я хотел передать тебе, - закончил Альвонсо.
Несмотря на свое раздражение, Карколо заинтересовался.
- Ты хочешь сказать, что внутри этого маленького шара помещаются все
звезды космоса?