"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

На половине спуска они наткнулись на загон, занятый двумя сотнями
детенышей Дьяволов. Два старика и мальчик присматривали за загоном. Они с
ужасом следили за приближением войск Карколо.
Однако Карколо не тронул загон. Если он победит, то драконы станут
частью добычи, а если проиграет, то все равно детеныши Дьяволов не причинят
ему вреда.
Старики и мальчик стояли на крыше дерновой хижины, глядя, как проходят
мимо войска: мужчины в черных мундирах и драконы - прыгающие, скачущие и
переваливающиеся на ходу в соответствии со своей природой. В сверкании
чешуи драконов мелькали тусклые краски Мегер, темно-зеленые цвета Джаггеров
и Убийц, ядовитое сияние Голубых Ужасов.
Карколо ехал на правом фланге, Баст Гивен - в тылу. Теперь Карколо
поехал быстрее, подгоняемый беспокойством, что Джоз мог поднять своих
Дьяволов и Джаггеров на Хребет Бенбека и напасть на него с фланга. Однако
войска Карколо беспрепятственно достигли Хребта Бенбека. Карколо сорвал с
головы шапку, подбросил ее вверх, с торжеством закричал:
- Джоз Бенбек - лентяй! Пусть попробует сунуться сюда! - и окинул
Долину Бенбека взглядом завоевателя.
Баст Гивен, казалось, не разделял торжества Карколо и тревожно
посматривал на окружающие горы.
Карколо взглянул на него краем глаза и крикнул:
- Эй, что с тобой?
- Может, что-то, а может, ничего, - ответил Гивен. - Похоже, что Джоз
Бенбек, как и раньше, поймал нас в ловушку, - продолжил он холодным тоном,
который так раздражал Карколо.
- Почему ты так говоришь?
- Рассуди сам. Почему он допустил нас сюда, не оказав сопротивления?
- Чепуха! - пробормотал Карколо. - Лентяй упивается своей последней
победой.
Он потер подбородок и тревожно посмотрел вниз, на Долину Бенбека.
Отсюда она казалась поразительно спокойной. На полях и в бараках была
странная неподвижность. Холодок начал охватывать сердце Карколо, и он
закричал:
- Посмотри в конюшни, там ли драконы Бенбека?
Гивен осмотрел долину, а потом взглянул на Карколо.
- В загонах три Мегеры, только что вылупившиеся из яиц. - Он
выпрямился, утратив всякий интерес к долине, и принялся осматривать хребты
на севере и востоке. - Уверен, что Джоз Бенбек выступил до рассвета,
взобрался на хребет, пересек Синий Спуск...
- А как же Синие Ущелья?
- Он мог обогнуть их с севера и прокрасться через Сканс и вокруг пика
Барч.
Карколо с удвоенным вниманием осмотрел хребет Нортгард. Что это?
Движение, блеск чешуи?
- Отступать! - взревел Карколо. - Держать направление на пик Барч!
Его испуганная армия смешала ряды и ринулась через Хребет Бенбека в
мешанину скал к пику Барч.
Карколо лихорадочно соображал. Своих Убийц он считал лучшими войсками
и очень ими гордился. Допустим, он бросит их в бой, и хотя стрелки Бенбека
смогут быстро уничтожить их, остальные войска успеют скрыться на склонах