"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

Баст Гивен слегка кивнул.
- Допустим, Джоз Бенбек выступил во время утренней бури, - сказал
Карколо, - на час раньше, чем я считал возможным. Допустим, что он повел
свои войска бегом. Но как он мог добраться до вала раньше, чем мы?
- По моему мнению, засада не могла угрожать нам, пока мы не пересекли
Сканс. А затем я хотел организовать постоянное патрулирование.
Карколо согласился.
- Да, но как же Джоз Бенбек привел свои войска на вал так быстро?
Гивен повернулся, окинул взглядом долину, в которую по северному пути
все еще брели раненые драконы и люди.
- У меня есть идея.
- Наркотик? - удивился Карколо. - Напиток, усмиряющий драконов? Не
провел ли он ночь на Скансе?
- Это вполне возможно, - подтвердил Гивен.
- Под пиком Барч есть пустые пещеры. Если он ближе к вечеру разместил
там свои войска, тогда утром ему надо было сделать лишь очень короткий
переход до Сканса.
Карколо хмыкнул.
- Возможно, мы недооценили Джоза Бенбека. - Он со стоном опустился на
постель. - Каковы наши потери?
Подсчет был неутешителен. Из почти двух десятков Джаггеров остались в
живых всего только шесть. Из пятидесяти двух Дьяволов выжили только сорок,
но пять из них были тяжело ранены. Мегеры, Голубые Ужасы и Убийцы понесли
большие потери. Многие были разорваны на части при первом же нападении,
другие разбились о скалы при падении с вала.
Из ста человек двенадцать были застрелены, а еще двенадцать погибли
при атаке драконов. Два десятка человек было ранено.
Карколо лежал на спине, закрыв глаза.
- Только местность спасла нас, - сказал Гивен. - Джоз Бенбек не стал
вводить свои войска в ущелье. Если он и допустил какую-нибудь тактическую
ошибку, то только эту. Он также ввел в бой недостаточное количество Мегер и
Голубых Ужасов.
- Слабое утешение, - заметил Карколо. - А где остаток армии?
- Мы заняли позицию на хребте Дэнгл. Мы не видели ни одного разведчика
Бенбека, ни человека, ни Мегеру. Возможно, он считает, что мы вернулись
обратно в долину. В любом случае, его главные силы сосредоточены на Скансе.
Карколо невероятным усилием встал на ноги и подошел к краю площадки,
чтобы взглянуть вниз на лазарет.
Пятеро Дьяволов скорчились в ваннах с бальзамом, что-то бормоча и
вздыхая. Голубой Ужас, подвешенный на ремнях, дико завывал, пока хирург
удалял остатки оружия из его серого мяса.
Пока Карколо смотрел, один из Дьяволов высоко поднялся на передних
лапах, сквозь его жабры сочилась пена. Он закричал странным голосом и упал
в бальзам мертвым.
- Вот что ты должен сделать, - повернулся Карколо к Гивену. - Джоз
Бенбек, несомненно, выслал вперед патрули. Возвращайся вдоль хребта Дэнгл,
скрываясь от патрулей, и проскользни в одно из ущелий. Лучше всего в
Турмалиновое Ущелье. Бенбек уверен, что вы вернулись в долину. Когда он
будет проходить мимо, у вас будет преимущество.
- А что, если его патрули обнаружат нас, несмотря на все