"Джек Венс. Космическая опера" - читать интересную книгу автора

тем, чтобы зал не был чересчур переполнен. Жестко соблюдались и другие меры
предосторожности: вход на корабль находился под строгим контролем, и каждый
вечер команда вместе с представителями администрации проверяла каждый
квадратный дюйм на судне.
После "Трубадура" и музыканты, и певцы были до предела измотаны.
Аудитория требовала еще представлений, и дама Изабель, встав перед
прожекторами, обратилась к ней с небольшой речью, объясняя необходимость
отлета труппы:
- Нам надо посетить еще много других миров, наших выступлений ждет
множество разных народов,- говорила она.- Но мы получили истинное
удовольствие, играя для вас, и я уверена, что ваши аплодисменты были от
всего сердца. Если нам когда-нибудь придется еще раз совершить подобное
звездное турне, мы будем твердо знать, что Жаворонок обязательно радостно
встретит нас!
После последнего представления охранники тщательнее, чем обычно,
обыскали весь корабль. Наутро, перед самым отлетом предстоял еще один, более
доскональный досмотр, и только после этого со всеми официальными
формальностями будет покончено, и "Феб" сможет продолжить свое путешествие.

***

Охранники покинули борт корабля и заняли пост у входа, закрытого как
снаружи, так и изнутри. Все готовились ко сну, лишь Роджер беспокойно бродил
по всему кораблю: от мостика через салон команды, снова к салону, где Медок
Росвайн играла в девятку с Логаном де Апплингом; и это говорило о той жуткой
растерянности, в которой он находился, хотя он вряд ли осознавал это сам.
Наконец он решительно направился к каюте дамы Изабель и постучал в дверь.
- Да? Кто там?
- Это я, Роджер.
Дверь открылась, и из нее выглянула дама Изабель.
- Что случилось? - недовольным голосом спросила она.
- Можно, я зайду на минутку? Мне надо кое-что вам сказать.
- Я очень устала, Роджер. Думаю, твои проблемы вполне могут потерпеть
до завтра, а то и дольше.
- А я в этом не уверен. На борту происходит что-то странное.
- Странное? Что ты имеешь в виду?
Роджер оглядел коридор во все стороны. Все двери были закрыты, но он,
тем не менее, все равно снизил голос до шепота:
- Вы слышали сегодня оркестр?
- Естественно, слышала,- раздраженно ответила дама Изабель.
- И вы не заметили никакой разницы?
- Никакой.
- А вот я заметил. Это довольно тривиально, но чем больше я об этом
думаю, тем более странным мне это кажется.
- Если ты мне, наконец, расскажешь, что тебя тревожит, то, возможно, я
смогу рассеять твои сомнения.
- Вы когда-нибудь присматривались к Кальвину Мартине, первому
гобоисту? - спросил Роджер.
- Без особого внимания,- ответила дама Изабель, явно недовольная этим
разговором.