Глава 7: Победа.

   Император был в ярости. Он ходил по залу вот уже не первый час. Придворные испуганно жались к стенам. Он уже уничтожил около тридцати знатных дворян.

   Три дня назад на руке появилось кольцо Тарна, а это значило, что советник мертв, как и весь флот уничтожен. Шар тьмы, созданный Арнисом Темным, разрушен. Мощь Империи подорвана, флот противника беспрепятственно разгуливает вдоль берегов Империи.

   Следом на следующий день появилось кольцо Рнога. Как он мог проиграть с половиной армии Империи! Империя лишилась второго шара великого основателя Империи и половины своих войск. Юг уже потерян. Не веря в поражение, император спустился в подвал и увидел третий шар расколотым, а это значило, что великое творение и главное оружие Империи Хагр, которым запугивали всех врагов, а те своих детей, мертв.

   Сегодня появилось кольцо последнего советника, Карил не оправдал его надежд по защите Родиона куда он его отправил после возвращения с Калантира. Четыре кольца на его руке означали поражение войне. Больше козырей у Императора не было.

   Два последних советника стояли, опустив головы. Наконец императору надоело ходить, и он опустился в трон.

   -Что скажете господа советники.

   -Армии и флот уничтожены - начал Кирасар - дракон мертв, наступление врагов идет по всей Империи. Мы не сможем выстоять.

   -Как же ваш тщательно спланированный план мог провалиться советник Сног?

   Второй советник вышел вперед и упал на колени.

   Имперское кольцо выстрелило черным лучом в советника, окутав черной дымкой. Луч, исходящий от кольца императора расширился и стал всасывать дымку обратно. От советника не осталось и следа, а на руке императора появилось пятое кольцо.

   -Мы можем предложить им перемирие, пока они не поняли, что у нас не осталось козырей - предложил последний советник.

   -Ты думаешь, они согласятся?

   Советник кивнул.

   -Придется многое уступить, но так мы сохраним Империю. Многие не хотят нашего полного уничтожения. Если нас уничтожат, то Анхинор усилиться и тогда Алихор вскоре исчезнет, как и мы. Служители Арна не любят всех колдунов.

   -Я даю тебе полные полномочия. Делай что хочешь, но сохрани нашу Империю. Даже если церковники захотят понастроить тут города из церквей, мы переживем.

   -Нам придется отправлять своих магов учиться в Алихор.

   -Что еще?

   -Распустить все войска и набирать в армию людей, построить церкви и смириться с пребыванием тут Арна. Это самое худшее.

   -Что же тогда мы должны уступить еще?

   -Вольные города потребуют большую контрибуцию за уничтоженный Порож и вашей дочери придется выйти за эльфа.

   -Соглашайся. Империя превыше всего.

   -Во славу Империи мой император. Я вернусь с миром или мое кольцо будет на вашей руке.

   Бред не выходил из головы. Мне снился дом, сосед Васька, что вечно покупает старое барахло, которое ломается в ста километрах от города. Он кое-как доезжает до дома, а потом месяцами чинит его в гараже. Мне снились старые друзья гномы и гоблин Торк, от которого я оттаскивал грозного Аригона. Снилась даже Жанет, которая все время пыталась всем навредить. Снились генерал Юлиан и его сын Август, снился Арнольд, что помогал отмахиваться от нежити в Кияре. Сколько же народу я знаю! Все знакомые лица крутились в голове, не желая уходить из нее.

   Я кричал, просил избавить меня от этого. По телу тек холодный пот, все время бросало то в жар, то в холод. Лица все менялись, пока не осталось одно улыбающееся лицо Борефольда.

   -Чего лыбишься гад!

   -АРНИС!

   -Так это не сон? Слава Арну! Как же не надоели все эти лица!

   -И мое?

   -Нет, ваше как раз приятно. Те только смеялись, а вы еще и разговариваете.

   Я попробовал приподняться с кровати. Получилось, но только с помощью магистра.

   -Ты еще слаб Арнис. Тебя нашли, чуть ли не мертвого на поле боя.

   -И что там было. Мы ведь победили!

   -Да победили. Советник убит, войска перешли в наступление. Скоро подойдут к столице.

   -Так - осмыслил я услышанное - долго я тут в бреду валяюсь?

   -Уже как три дня, сегодня четвертый наступил.

   -Что в мире?

   -Флот уничтожен, армия врага разбита, наши войска идут маршем победителей по Империи теней. Армия на севере тоже одержала победу и теперь идет к столице с другой стороны. Эльфы высадились на западном побережье. Столицу Империи почти окружили. День два и она падет. В Империи не осталось больше войск.

   -Ясно! Что в городе?

   -Отстраивают потихонечку. Говорят, скоро в город прибудут все правители союзников, чтобы решить здесь судьбу Империи. Так что самое главное ты еще не пропустил.

   -И кто прибудет? Хотя нет лучше по порядку. Кто будет представлять Алихор?

   -Я и ты если хочешь. У тебя тут большой выбор. Ты можешь представлять Алихор как маг и ученик академии, можешь представлять Вольные острова, как их почетный гражданин, можешь представлять Вольные города, как высокий лорд и временный правитель Гидора.

   -Я еще правлю?

   -Да, совет решил оставить тебя в правление до тех пор, пока не будет закончена война.

   -Не плохо. Кого я еще могу представлять? Орихорн!

   -Как почетный дворянин и герой города Кияра. Еще тебя могут выдвинуть представители Анхинора, как яростного слугу церкви. Отец Лаврентий с восторгом говорил про то как ты крушил скелетов на поле.

   -Значит всех, кроме эльфов? Нужно будет и там подсуетится.

   -Арнис! Тебе не нужно там суетиться. Ты пил живую воду! Любой, кто пил живую воду, а таких кроме эльфов и тебя в нашем мире нет, заслуживает доверие от Таниаля.

   -Тогда я потом определюсь. Давайте дальше. Кто у нас будет представлять Таниаль и Анхинор мне неинтересно, все равно не знаю. Как на счет Орихорна? Неужели король?

   -Он самый.

   -А Вольные города?

   -Высокий совет Гидора и Винсент де Льен.

   -Вот и разобрались.

   Его брови взлетели в удивление.

   -Вы ничего не забыли?

   -А вы о Вольных островах! Там скорее всего будут Карио и Ван Нирос.

   -Вы очень догадливы.

   -Спасибо! Так говорите, здесь соберутся все эти милые люди и не совсем люди тоже? Тогда я просто обязан подготовить город. Главного архитектора ко мне. Ой, простите. Не позовете слугу, а то я тут не мощен.

   Он рассмеялся.

   -Знаете Арнис. Я только что выиграл пару золотых. Яник де Лор утверждал, что вы не станете мараться с городом, а первым вашим приказом будет подать вина и позвать прекрасную Альвию.

   -Не плохая мысль, но пожалуй это я сделаю после того как поговорю с архитектором. Не позовете кого-нибудь.

   -Сейчас. Мы с вами еще не закончили. Я хочу, чтобы вы как можно скорее доделали дела и после окончания переговоров отправились со мной в Лисорт.

   -Только при условие, что когда мы туда прибудем я сразу пойду сдавать экзамены на мага?

   -Я согласен на ваши условия, если бы это было возможно.

   -А что такое?

   -Видите ли, Арнис, дело в том, что экзамены принимаю я один и то, что вы устроили там, на поле уже идет как экзамен, который вы сдали. Так, что единственное, на что вы можете надеяться, так это на продолжение учебы на архимага у Верховного господин маг воздуха.

   -Я чо! Маг?

   -Уже официально Арнис. Тут почти все маги во главе с Яником просто настаивали дать вам сразу высшего мага, но не учли, что после мага идут либо на высшего, либо на архимага.

   -А что после архимага? Ничего да?

   - Вообще-то Верховный.

   -Не! Верховным быть не хочу.

   -Уверены?

   -Да.

   Он поднялся.

   -Сколько вы не бежите от ответственности, она все равно вас находит господин маг.

   -А никто в Алихоре среди магистров не подумает, что вы мне по блату мага дали?

   -Иногда ты говоришь совершенно не понятными мне словами. Не волнуйся, я уже к тебе привык и смысл понял. Я сейчас имею право даже объявить войну Арнис.

   -Тогда не возразят - ответил на свой же вопрос. Пусть только попробуют!

   Он ушел, закрыв дверь.

   Тут же в комнату ворвалась Диаринтина аль Итори.

   -Здрасте матушка! Как ваше здоровье?

   -Я вижу, ты идешь на поправку Арнис. Возле нашего дома собрался почти весь город. И это мне не нравиться. Все хотят увидеть тебя. Ты представляешь, что они сейчас устроят когда узнают, что ты очнулся!

   -А что? Пропускайте по одному. Один золотой увидеть меня, еще один потрогать.

   -АРНИС!

   -Так мы увеличим благосостояние нашей семьи! А кто не заплатит, будет иметь дело с нашим поваром. Он хоть человек добрый, мухи не обидит, но мяса на пару веков вперед заготовит. Люди еще те животные!

   -АРНИС!

   -Хорошо, что вы от меня хотите?

   -Сделайте что-нибудь!

   Я похлопал в ладошки.

   -Сделал.

   -Вы невыносимы сын! Вас там видно сильно за городом ударило!

   -Вы не представляете, как вы сейчас правы! Я посмотрю, что можно с этим сделать. Не волнуйтесь матушка, я обязательно что-нибудь придумаю.

   -По быстрее бы.

   Она удалилась, хлопнув дверью.

   -Все-таки, какая милая женщина! Никаких соплей, только по делу. Настоящая дворянка!

   Наконец дверь опять открылась, и в комнату протиснулся знакомый мне мастер, который копал яму.

   -Так вы главный архитектор?

- Когда вы затребовали такого, то люди решили, что это я.

   -Тогда, чтоб потом не было вопросов, на правах временного правителя Гидора назначаю вас им.

   Он весь просветлел от непонятного повышения. Не знает еще что это. Сейчас я его просвещу, теперь не отмажется.

   -Тогда к делу. Все баррикады убрать, торговцы пусть еще потрутся возле стен, а то мешать будут. Тоннель что остался от дракона расширить, углубить, накрыть сверху камнями, оставить только небольшие ямки, которые нужно будет закрыть решетки. К решеткам подведете все канавы и траншеи, что мы нарыли. Не забудьте выложить канавы камнем. Сам тоннель вывести из города, будем делать канализацию, в смысле туда будут спускать отходы. Пусть каждый дом проведет выход на траншеи.

   Около часа я объяснял ему смысл задуманного, раскладывая по полочкам, что и как нужно сделать.

   -На площади построим церковь, прямо на яме. Поручи это умелым людям, не забудь согласовать с церковью. Как не как там теперь святое место! Не зря они там полночи надрывались.

   -Разрешите идти?

   -Деньги будут. Иди, приступай к работам, чтобы через неделю я видел все сделанным. К нам приедет сам король и еще много высоких гостей, ты же хочешь, чтобы, когда они спрашивали, кто сотворил это чудо, все называли твое имя. Позови мне следующего.

   Он унесся горя желанием как можно быстрее все начать и закончить.

   Дверь закрылась и снова открылась. На пороге стоял святой отец Лаврентий. Вот уж кого не ожидал увидеть! Я сразу попытался встать. Он же тут же подскочил кровати и уложил обратно.

   -Лежи сын мой! Не стоит себя нагружать, ты итак уже многое сделал.

   -Спасибо вам святой отец! Но вы сделали больше, защищая меня от нежити.

   -Это не я тебя защищал, а сам Арн! Я всего лишь молился ему за твое спасение.

   -Все равно спасибо!

   -Люди надеются, что вы скоро встанете на ноги поможете им вернуть порядок в город.

   -Я уже отправил мастера выполнять поручение обустраивать город. Я бы хотел, чтобы вы еще раз осветили ту яму святой отец. На её месте мы построим церковь, естественно вы должны предложить план здания этой церкви. Там ведь святое место!

   -Истинно так сын мой! Там Арн победил врага человеческого. Я очень рад, что ты вспомнил про это святое место.

   - А как же я мог забыть отец Лаврентий! В этой церкви вы должны будете нести учение нерадивому народу.

   -Да будет так! Я останусь в этом темном городе, чтобы нести свет в людские души. Но не только поэтому пришел поговорить с тобой сын мой. Арн почтил тебя своей милостью, хоть ты и несешь в себе богомерзкую магию. Еще там, на поле я решил, что твой дар от Арна. Он ниспослал свою ярость на врага человеческого. Мы отправили отца Диония на святые земли. Если все пройдет удачно, собор примет твой дар, как подарок Арна и будет это святой магией.

   -Я понял! Вы хотите, чтобы в Алихоре нашу магию преподавали как святое слово?

   Он кивнул.

   -Тогда церковь еще смириться с проклятым колдовством. Я хочу, чтобы ты попал на святые земли Арнис и внял учение Арна, а потом нес его по всей Империи, что погрязла в скверне. Ты ведь паладин церкви! Её опора на землях грешников. Тебе ведом грех и покаяние. Только ты сможешь изменить те земли. Мы подготовимся к твоему приходу.

   ВОТ ЭТО НОМЕР! Меня зовут в Анхинор, где сделают своим, а потом отправят править целой Империей! А что? Я бы смог, нет, я смогу!

   -Я согласен, если на то будет воля Арна - во как загнул! Самому приятно!

   -Это решит великий собор сын мой. Пока тебя ждут дела в Гидоре. Мы переговорили с другими правителями и все пришли к выходу, что мирные переговоры будешь вести ты. Так не будет грызни. Тебе все доверяют. Ты знаешь, что хочет церковь, и что хотят остальные. Тебя любят люди.

   -Стойте святой отец! Какие переговоры?

   -Сегодня армию встретили и предложили мир. Они сдаются Арнис и согласны на любые условия, лишь бы сохранить единство Империи. Мы тоже не хотим дробления и новой крови. Пусть останется один раненый зверь, которого мы приучим, чем свора маленьких.

   -Вы меня удивили отче! И как только вы узнали? Еще никто не знает!

   -У нас свои методы Арнис. Как только святой собор согласиться, ты тоже узнаешь про них. Ты пока отдыхай. У тебя еще много дел.

   -Подождите! Когда будут переговоры?

   -Через четыре дня.

   Он уже подошел к двери, когда я снова его окрикнул.

   -Святой отец.

   -Да Арнис?

   -Не могли бы вы сообщить людям внизу, что я жив, здоров и не надо так за меня переживать. Пусть расходятся, они увидят меня завтра на улицах города.

   Он улыбнулся.

   -Это еще раз доказывает, что мы не ошиблись. Я передам им твои слова.

   -Спасибо!

   Через час в комнату вбежала Галина, которая принесла мне очень вкусный обед. Я попросил её поблагодарить Лихада и накинулся на еду.

   Ближе к концу трапезы появилась графиня, что с добротой в голосе поблагодарила, за то, что толпы возле дома больше нет.

   Когда Галина вернулась за посудой, я попросил её позвать парня, что возил меня на карете. Она забрала посуду и обещала позвать.

   Парень тут же влетел, весь запыхавшийся и покрасневший.

   -Вызывал. Знаешь, где обитают пираты из Пирсола?

   -Да.

   Я кинул ему золотой. Он ловко поймал и с благодарностью убрал в карман.

   -Пойдешь к ним сегодня, только помедленнее. К этим людям не бегают. Скажешь, что Арнис передает привет Азиру и желает увидеть его в своем доме, чтобы обсудить очень прибыльные для него дела. Не забудешь?

   -Нет, лорд!

   -Тогда иди, только не бегай. Разобьешься еще по дороге, где я тогда такого хорошего кучера искать буду?

   Он поспешно вышел из комнаты с довольным, счастливым лицом. Вроде все на сегодня. Можно и отключится.

   Весь следующий день я пробегал, инспектирую восстановительные работы в городе, гостей нужно было встречать в роскоши, а не в развалинах. Архитектор с азартом взялся за работу, когда я сообщил, сколько ему за это заплатят. Он уже подключил к работе всех, кто мог подключиться. Нищие исчезли с улиц, точнее не исчезли, а переклассифицировались в наемных рабочих. Торговцы с одобрением глядели, как расширяют дороги. Святые отцы осветили яму и заложили первый камень церкви Святого Лаврентия, который под моими убеждениями все-таки согласился назвать церковь именно так. На церковь скинулись все, как и на восстановительные работы. Уже концу дня по некоторым улицам вновь ездили кареты. Торговцы вернулись на эти улицы, остальные с завистью ожидали своих улиц. С ворот давно сняли все запоры. Эльфы убрали свои творенья, оставив только деревья, в память об осаде города. В город вновь потянулись торговцы. Еще я дал задание обновить и расширить порт. Задание было встречено громким ура. Также там должна появиться верфь, и я знал, кого позвать, чтобы она там появилась и работала. В город тянулись вереницы рабочих. С каждым часом приходили торговые корабли, с различных портов мира. Все хотели увидеть Гидор, что строят практически заново. Народ почтительно расступался, не забывая выкрикивать приветствия, на которые я отвечал взмахом рук и улыбкой.

   Навел порядок и в зале совета. С балконов убрали все гербы и провели полный ремонт. Балконы были расширены, как и сам зал. На время на балконах должны были повесить гербы союзников. Знати отвели три балкона. По две семьи на один балкон. Постамент на котором должны были выступать ораторы приподняли еще как минимум на метр. Скамьи в зале заменили удобными креслами. Также я велел повесить побольше магических светильников и убрать непонятный круг с крыши, заменив его флагом-гербом Гидора. Уж не знаю как они будут это делать!

   Закончив с залом, пошел осматривать дом и трактиры. Многие из них приказал снести и выстроить новые за счет совета. Ведь просто замечательно, когда дома все каменные! Трактиры причем должны были стать трехэтажными и более лучшего качества. Теперь никто не мог построить дом без разрешения совета или главного архитектора. Ему я вывел список, по которому можно было рассматривать подходит ли дом или нет.

   За городом велел выделить место под кладбище.

   Через пару недель город никто не узнает. Он станет эталоном современного города. Не забыл и про красоту в городе. Во многих дворах велел сделать колодцы и посадить рядом деревья, поставить лавочки, чтобы люди могли отдыхать. Так можно сказать Гидор превращался во внутренний город для знати и горожан, остальным велели селиться и строить дома за стеной. Как только их соберется приличное количество, город построит еще одну стенку.

   Вдоль главных пяти улиц ведущих в центр города должны поставить специальные длинные деревянные шесты, на которых привесят магические фонари. Я уже дал кузнецам заказ сделать точно такие же железные. Так как фонари магов не дешевые, они еще успеют сковать их.

   Так город превратился в одну большую стройку. Работали все и как можно быстрее, чтобы встретить гостей, не ударив лицом в грязь.

   Два дня до прибытия гостей, в городе работы идут полным ходом. И судя по количеству рабочих, и их энтузиазму они успеют в срок. Я всех загрузил работой, никто не ушел. Даже дворяне работали в проверочных комиссиях, которые я создал., чтобы те знали, куда и на что идут их деньги.

   Я развалился в кресле с бутылкой вина напротив. Весь город вкалывает, а я отдыхаю. Даже матушка с удовольствием пошла в комиссию. Заявила, что хочет приложить руку к новому городу. Пусть её тоже запомнят. Ей во время завтрака и подкинул еще одну идею. Пусть в некоторых дворах построят памятники великой обороне, после которой город вошел в новую эпоху. Она согласилась с моим предложением пообещав поговорить с дворянами. Только вот свой памятник самому себе я тут же отверг. Все должно быть в соответствие с церковью. Памятник дворянину, вставшему на защиту города, такому же торговцу и обычному горожанину. Еще предложил памятник доблестной страже. Так все останутся довольны.

   Помимо памятников мы поговорили и о выплавлении медали города и о его флаге, который должен отражать все интересы города, а то нынешний золотая монета на синем фоне никуда не годиться.

   Вот так я изменил все чего хотел, а люди, чтобы возмущаться, наоборот радовались разительным переменам в городе.

   В дверь постучали?

   -Войдите.

   -Господин там к вам пришел некий Азир.

   -Пусть заходит.

   Галина скрылась, а спустя пару минут, в комнату вошел мой старый знакомый. Он приветливо улыбался. Я тоже не остался в долгу. Мы крепко пожали руки.

   -Вы тут неплохо устроились Арнис.

   -Не жалуюсь. Хотя было не легко вначале. Проходите господин Азир, чувствуйте себя как дома.

   Он присел рядом. Я налил ему вина.

   -Все только и говорят, что вы решили перестроить Гидор в нечто грандиозное!

   -И потому позвал вас. Давайте к делу. Я нашел способ как из пиратов переделать вас в богатых людей. Для этого вам понадобиться всего лишь умение строить корабли и ваш корабельный лес. Вы готовы к переменам?

   -Готов, если это того стоит! - ответил он, испробовав вино - А ваше предложение всегда стоящее.

   -Тогда вас ждет много дел. Для начала вам придется построить в порту Гидора верфь. Расходы мы оплатим. Будете строить там самые лучшие корабли. Желающих их купить тут полно. Увидев вашу верфь и ваши корабли, другие желающие потянуться к вам с предложение построить в их городе такую же. Так постепенно вы станете самыми богатыми и уважаемыми людьми.

   -Выдаете нам место и обещание, что нас не будут преследовать? - он серьезно посмотрел мне в глаза.

   -Даю и место и слово. В ближайшие дни тут будет совет, после него я переговорю с кем нужно. Но вы должны дать слово, что больше не будете заниматься пиратством и покается нашему святому отцу Лаврентию. Это сразу даст вам вес в решение совета.

   -Я даю вам слово.

   -Тогда идите, кайтесь Азир.

   -Так быстро!

   -Чем быстрее, тем лучше. Еще бы не мешало сообщить святому отцу, что вас никто не принимает, и вы обязаны заниматься пиратством. Он тогда сам решит ваши проблемы. Скажите ему, что я предложил вам и что для этого нужно решение всех правителей. Вашу проблему решат в пару дней.

   -Теперь я вижу, почему вас зовут светлым в народе - улыбнулся он - церковь может очень многое.

   -А бог может все - закончил я - церковь же господин Азир представляет эти интересы на нашей грешной земле.

   Теперь он откровенно заржал.

   -Я знал, что вы предложите мне, что-то стоящее! Но неожидал, что так много и так быстро и главное безвозмездно.

   -Господин Азир! Я был о вас лучшего мнения!

   -Сколько процентов прибыли вас интересует Арнис?

   -Один процент Азир с каждого выпущенного вами корабля и то его вы будете отдавать дому аль Итори, то есть госпоже графине. И один процент в городскую казну. Вы же знаете, что я и без денег проживу?

   -Если вы просите всего один процент, какие же тут будут прибыли!

   -Одно могу сказать точно. Чем быстрее построите верфь, тем быстрее завалите ваш Пирсол горами еды. Также тут неплохо будет продавать тебриты.

   -Вы уже и про них знаете?

   -Да вот спасал ваш груз в одном лесу.

   -Очень интересно кто его вез?

   -Извините, обещал молчать.

   -Я подумаю над вашим предложением на счет тебрита.

   -Подумайте. А пока давайте отметим нашу сделку.

   Наши бокалы издали звон при встрече друг с другом.

   -За будущее господин граф!

   -За будущее господин ремесленник!

   Дни летели один за другим, пока не настало торжественное утро. Для свободного прохода гостей я велел выделить западные ворота людям, что приходили в город пешком или приезжали на лошадях, а юго-западные ворота всему нагруженному транспорту, то есть тем, кто на каретах или телегах. На северные, восточные и южные ворота повесили флаг города, который все-таки удалось поменять на вышитую в белом фоне картинку треугольного щита, в центра которого нарисовали контуры стены. Слева от флага висели флаги союзников, справа флаги остальных Вольных городов.

   По всем трем улицам, через которые должны были ехать союзники, уже успели провести капитальный ремонт и установить ларьки с магическими фонарями. Единственное, что не успели, так это достроить церковь. Они сегодня продолжали её строить, не отвлекаясь на даже столь важных гостей. Отец Лаврентий лично контролировал постройку церкви.

   Остальные улицы тоже успели привести в порядок, сейчас скоропоспешно по всему городу возводились новые каменные трактиры и жилые дома.

   В порту разгорелась настолько колоссальная стройка, что мне пришлось за день, до сегодняшнего совета попросить построить хоть какой-то причал для гостей. Там сегодня тоже работы не думали прекращаться.

   Наконец все было готово, ну почти все, город украсили цветами, ворота с раннего утра раскрыли настежь, ожидая гостей. Их должен был встречать почетный полк стражи на каждых воротах и высокие дворяне. Последние все ломились к северным воротам, откуда должна прибыть армия вместе с представителями Орихорна и Таниаля. Я еле убедил их, что на южных воротах тоже много кто появиться. Так они поделились пополам и на восточные ворота идти не желали.

   Восточные ворота я велел пока не открывать. На время прекратил работы в порту. Люди недовольно смотрели на меня. Я же велел приготовиться встречать высоких гостей. Они удивились, но спрашивать не стали. Мы с магистром вышли на причал. Он, как и я знал, что все самые важные шишки прибудут на кораблях союзного флота.

   -Кто будет первым магистр? Как вы думаете?

   -Союзный флот вместе с королем Орихорна, советником Империи и представителями Вольных островов.

   -Нет, господин магистр, первыми прибудут другие. Союзный флот придет последним.

   -А кто же? Анхинор?

   -Или он или король Калантира.

   -Вот уж неожидал!

   -Не забывайте. Что Империя еще не признала официальным отделение своей провинции и превращение её в королевство.

   Будто в подтверждение на горизонте появились первые корабли со знаменами Калантира.

   -А вон чуть позади и Анхинор - заметил магистр.

   За ровным строем из трех кораблей плыли еще пять со знаменами Анхинора. На черном фоне светился крест. Флаг Свертборга ни с кем не перепутаешь. От самих кораблей исходило приятное белое свечение.

   Корабли приближались не спеша. Наш порт был практически весь разобран, поэтому мест хватало только на пару кораблей. Сообразив это, от Калантира и Анхинора выделилось по одному кораблю.

   Мы спокойно ожидали, пока они причалят. Как только с первого Калантирского корабля появился молодой человек, с золотой короной на голове жители собравшиеся встречать гостей в поту взорвались овациями и приветствиями.

   Рядом с королем шел старый воин. Генерал Юлиан. Они с удивлением смотрели на встречавших их жителей, закрытые ворота за моей спиной и разобранный порт. Вместе с ними я видел толпу многочисленных дворян и, конечно же супругу короля.

   Корабль в это время отошел, а его место занял новый. Анхинорцев встретили с еще большим ревом и овациями.

   В это время король со своим отцом, супругой и свитой уже достиг нас. Мы слегка поклонились ему.

   -Рады видеть Ваше Величество в нашем скромном городе - поприветствовал я Августа.

   Тот лишь нахмурился и слегка кивнул.

   -Ваши кареты ожидают вас здесь - я указал на вереницу карет заранее нанятых, чтобы возить высоких гостей.

   - Кто-нибудь еще из союзников уже прибыл в город? - поинтересовался генерал.

   -Вот-вот должны прибыть. Мы не знаем что сейчас на остальных воротах, но через эти вы пройдете первыми.

   Они пошли к каретам. Ворота стали медленно открываться, демонстрируя величие процветающего города.

   -Они еще удивятся господин магистр.

   Борефольд осторожно посмотрел вслед каретам.

   -Вы уверенны?

   -Я был в Сараке Борефольд. Этот город почти как Кияр, ну а в Кияре вы были.

   -Да - согласился он - Кияр кажется деревенькой в сравнение с этим городом. Пожалуй, из всех городов, в которых я был один, только Лисорт может составить ему конкуренцию.

   В это время к нам подошла процессия святых отцов. Я перекрестился и медленно вышел вперед.

   -Ваше преосвященство?

   -Епископ Силаний сын мой - подсказал седой старик - сердце мое радуется, как увидел жителей ваших и труды ваши. Ты веруешь в Арна! Только ты первый, кто перекрестился при нашем появление. Как твое имя?

   -Арнис святой отец.

   -О тебе говорили на соборе - заметил он - теперь я понимаю, почему отцы настаивали на признание дара твоего, как благословения, что ниспослал Арн.

   -Прошу вас святой отец, вы устали с дороги. Вам нужно отдохнуть.

   Я провел его до кареты. Рядом молчаливо шли другие святые отцы. Наконец все разместились и кареты тронулись в город.

   -Что-то ты молчал про признание Арнис! - заметил Борефольд.

   -Только пока между нами магистр. Церковь предлагает переименовать факультет воздуха в факультет божьего слова. Там будут учиться не только маги воздуха, но и обычные люди, что верят в Арна. Нашу магию признали как даром Арна! Вы станете магистром святого факультета. Как вам это?

   -Мы убедим совет Арнис - серьезно сказал Борефольд - если церковь признает воздушную стихию, то нас хотя бы не будут истреблять. Это поможет заключить мир с Анхинором и наконец, усилить наши позиции в совете.

   -Надавим, раз вы согласны. Кто это там к нам мчится?

   А мчался там уже знаменитый на весь мир Алимаз - корабль капитана Игоря.

   Алимаз пристал к берегу и тут рев пошел на весь город. Толпа радостно встречала не только знаменитый корабль, но и целый флот, что появился за ним.

   -Мне кажется Арнис, что кто-то нагло использует молочно-белые тебриты Арнис.

   -Значит и такие существуют.

   -Они редкие, но есть. По каждому цвету на стихию, еще цвет на силу, черные тебриты для некромантов, золотые и белые тебриты самые редкие использует церковь против магии и нежити.

   -Значит, тебритов всего восемь! - подытожил я.

   -Девять Арнис! - скромно проговорил магистр - Но про последний никому не слова. О нем знают только магистры и Верховный. Ты как будущих архимаг тоже можешь теперь знать.

   -И какого он цвета? Что представляет?

   - Он радужный. Единственный камень, который известен нам сейчас вставлен в кольцо которое у Верховного на руке. Что он дает, знает только один Верховный. Это скрытое знание!

   -Ну, хоть с количеством разобрались.

   Тем временем к нам вышли господин Карио, капитан Виктор и Игорь с Алексой.

   -А где король? - вместо приветствия поинтересовался я.

   -Я ожидал этого вопроса - выдавил улыбку Карио - его величество должен прибыть на карете вместе советником. У меня к вам важный разговор Арнис.

   -Тогда прошу ко мне! - мы прошли до моей кареты.

   -Не гони! - велел я парню.

   -Да господин! - заверил парень, и мы медленно покатили. Как раз все заняли все шесть мест в карете.

   Они с раскрытыми ртами наблюдали в окна за творение к созданию, которого все жители приложили немало усилий. Алекса постоянно восхищалась, тыча Игоря и умоляя переехать сюда жить. Виктор с ухмылкой поглядывал на сына не забывая осматривать город. Карио, что-то обдумывал. Наконец, он обратился ко мне.

   -Признаться, господин граф, я думал увидеть здесь развалины, а не....

   -Процветающий культурный город - закончил я за него - вы заезжайте сюда через пару недель. Еще больше удивитесь.

   -Непременно побываю тут еще раз. Кто же так все придумал?

   -Придумал я! - похвастался, делая грудь колесом, задирая подбородок до потолка - а вот воплотил идею другой человек. Я вам его покажу. Может, тоже захотите что-то переделать в своем Кариоре.

   -И даже многое господин Арнис - серьезно ответил управляющий - Если честно, то все ехали сюда из-за формальности подписать мир, а теперь не исключено, что и останутся погостить пару дней. После увиденного город вырастит вдвое! Всем захочется иметь тут свой дом. Город станет, чуть ли не самым богатым из всех Вольных городов.

   -Если еще учесть господин Карио, что самые богатые в мире как раз Вольные города, он станет самым богатым! - скромно добавил я - Но развиваться ему придется без меня. Сегодня истекают мои полномочия как его главы.

   - Куда вы потом направитесь? - оживилась Алекса.

   -Сначала в Алихор. Я ведь теперь маг! Ну, потом меня пригласили на Анхинор.

   -Бедные святые отцы! - заметил Виктор - вас, куда не запустишь, везде все переделаете! Я не удивлюсь, если там вскоре возникнет другая вера.

   -Ну, это вы хватили! - вмешался управляющий - Наш Арнис сам паладин святой церкви. Простой народ его уже Светлым прозвал. Все благодаря церкви!

   -Если решите остаться, то мой дом к вашим услугам - заметил я.

   -Возможно, сын и Алекса останутся. Нам с советником еще нужно отчитаться перед гражданами Кариора.

   -Игорю нужно отдохнуть - согласился советник - мы будем ждать тебя дома.

   -Спасибо господин советник! - воскликнула Алекса.

   -Спасибо вам! - нехотя согласился Игорь.

   Мы подъехали к дому. Дверь нам открыл слуга у ворот. Он же потом открыл дверь в дом. Я кинул парню серебреную монету, не забыв кинуть точно такую же своему кучеру. Слуг надо подкармливать, иначе будут злые, и выполнять поручения откажутся. А так маленькая просьба выполняется в несколько минут, а некоторые просьбы и не приходиться говорить. Сами делают, что нужно, даже то, что раньше не делали. Уже изучили мои привычки.

   Мы сразу же поднялись наверх. Я велел выделить каждому по отдельной комнате, кроме Игоря с Алексой, которые покраснели, когда распорядился дать им на двоих одну просторную комнату с большой кроватью.

   Сейчас все разместились в моем кабинете. Советник заметил, что все свои и информация все равно скоро распространиться, так что скрывать от своих её нечего. В шести бокалах появилось старое вино, на столе появились легкие закуски от Лихада. Слуги торопливо расставили все на столе и удалились, не забыв плотно закрыв дверь.

   -Начнем господа - заявил. Карио потягивая вино в удобном кресле - Скоро состоится совет, поэтому перейдем на главные вопросы.

   Все затихли, слушая, что говорил управляющий Кариора.

   - Вы очень уникальный человек Арнис. Совет союзников долго спорил, кто должен выдвинуть наши требования советнику Империи и сошлись на вас. Вашу кандидатуру поддержали все. Так что вынужден вас уведомить, вы будете представлять всех союзников на предстоящем собрание.

   - Я ожидал чего-то подобного - признался ему.

   -Это хорошо, что вы к этому готовы и не удивляетесь - заметил Карио - теперь перейдем к нашим требованиям.

   -Вы хотите сказать требованиям Вольных островов?

   -И их в том числе. Я имею ввиду общие требования союзников.

   -Давайте. Я весь внимания.

   -Империя должна распустить всю свою армию и больше никогда не собирать её. Рабство должно быть отменено. Они обязаны признать Калантир свободным королевством. В совете императора должны быть наши послы. Империя должна уничтожить весь свой некромантский культ и называться просто Империей.

   -Но советники останутся?

   -Сейчас у императора всего один советник. Мы решили оставить его, но остальных не должно больше быть. Кольца должны быть отданы союзникам, которые поделят их между собой. Мы оставляем императору всего два кольца, так как их можно снять только со смертью носителей. Остальные четыре кольца отправятся в Анхинор, Алихор, Таниаль и на Кариор.

   -Остальные не будут возражать?

   -Нет, они запросили золото за разрушенные Кияр и Порож. Количество дани сообщат на совете. Империи придется раскошелиться.

   -За Порож Вольные города сдерут кругленькую сумму.

   -Это уже их требования. От Вольных островов вы обязаны требовать соблюдение еще одного условия.

   -Что же это за условие?

   -В Империи больше никогда не будет военных кораблей, только торговые. Сейчас Империя перенаселена и может собрать большой флот. Как вы знаете, победа в честном морском сражение большинством зависит не только от умения капитанов, но и от количества кораблей. У Империи все условия, чтобы создать самый большой флот среди существующих, а имея такой флот можно спокойно захватить все Вольные острова, а потом и остальные государства. Мы хотим оставаться единственной державой, у которой будет большой флот, что сможет противостоять пиратам Пирсола.

   -Кстати насчет Пирсола господин Карио. Пиратов там больше нет, они поклялись, что с этого дня будут вести только честную торговлю. Церковь уже разрешила им заплывать в Гидор, где они строят свою верфь, чтобы потом начать строить торговые корабли для Империи и Вольных городов.

   Карио слушал с круглыми глазами. Виктор с Игорем вообще перестали что-то понимать.

   -Так что советую найти в порту Азира и поговорить с ним насчет укрепления вашего флота. Их корабли намного лучше и у них много корабельного леса, который они готовы вам продавать за еду.

   -Даже до пиратов добрались! - воскликнул Виктор - Где же вы были раньше! Такими путями я скоро на пенсию уйду.

   -Не уйдете капитан. Там помимо Пирсола пиратов хватает. Не хотят люди жить честно. Так как вам мое предложение господин Карио?

   -Я поговорю с Азиром. Этот человек не меньше вашего популярен на наших островах. Все говорят, что он очень хитрый, но если он дал слово, то от него не откажется. Если все пройдет как выговорите, то Вольные острова, наконец, заживут спокойно в мире.

   -Все пройдет отлично. Азир уже дал мне слово.

   -И как вы только его нашли!- удивился Игорь - вся наша флотилия гонялась за ним. Я сам не раз был близок, чтобы его схватить, а тут оказывается, Азир в порте строит свою верфь, и хочет зажить честно!

   -Я тоже хотел бы поговорить с этим знаменитым пиратским королем Пирсола - заметил Виктор - мы хоть и воевал с ним, но как капитан он просто обязан стать гражданином Вольных островов. Море у него в крови!

   -Вот и разобрались. Теперь пообедаем и на собрание! - воскликнул я.

   Все согласно кивнули.

   -Подожди Арнис! - остановил всех Борефольд - раз уж ты уже знаешь все требования, то как представитель Алихора ты обязан знать наше требование.

   -Я вас слушаю магистр?

   -Все имперцы с магическом даром должны обучаться в академии. А также император и советник будут обязаны отказаться от ряда заклинаний, что относятся к разряду высших. Мы предоставим им списки.

   -Так много?

   -Арнис! Ты меня удивляешь. Вся магия смерти основана на том, чтобы убивать и разрушать. Мы уберем только самые страшные заклинания. Они обязаны будут строго придерживаться заклинаний, что изучают в академии.

   -Это все магистр?

   Он кивнул.

   -Теперь можно и поесть.Твой повар самый лучший из каких только я видел!

   -Тогда пошли.

   В дверь постучали раньше, чем мы успели выйти.

   -Войдите.

   За дверью появилась Галина.

   -Господин к вам там эльфы пожаловали.

   -Пусть поднимутся и скажите повару, что у нас на обед останутся господа с Таниаля.

   Она исчезла, хлопнув дверью.

   Все смотрели на меня. Одни только Карио и Борефольд поняли все сразу.

   -Мы пока пойдем - сообщили они, уводя остальных.

   Я погрузился в кресло, ожидая эльфов. Кого же там послал Таниаль и главное чего они хотят?

   Дверь слегка приоткрылась и в комнату вошла Альвия. Она была одна. Прекрасное лицо как кусок камня ничего не выражало. Я галантно поднялся и проводил её до ближайшего стула. Поставил рядом чистый бокал, куда сам налил вина и приземлился напротив.

   -По делу или просто навестить? Я все дни так отдыхал, что сегодня могу и устать немного.

   По красиво изогнутым губам проскользило подобие улыбки. Она подняла бокал и чуть пригубила вина, что окрасило её прекрасные губки.

   -Значит все же по делу! - мрачно ответил вместо нее.

   Большие зеленые глаза внимательно осматривали меня с ног до головы и остановились на глазах.

   - Ты прав Арнис - раздался мелодичный голос - Я представляю интересы Таниаля на совете.

   -Тогда мне будет интересно узнать, чего хочет Таниаль лично для себя? Про общие требования я уже слышал.

   -Я сообщу на совете требование Таниаля. К тебе у меня другое дело.

   На столе появился небольшой сосуд и красивый нож с зеленоватым блеском на лезвие. В рукоятке я заметил вделанный изумруд.

   -И какое же?

- Таниаль знает, что ты пил живую воду и поэтому решил предложить тебе свою кровь. Ты видел меня без одежды.

   -Обнаженной - дипломатично поправил я.

   -И спал со мной в одной кровати - продолжала она.

   -Ну, во-первых у нас ничего не было, а во-вторых ты не первая эльфийка, что я видел обнаженной.

   - Ты видел простых эльфиек - жестко отрезала она - я же При Ла Не.

   -Не понял? Принцесса что ли!

   -Откуда ты знаешь наш язык! Хотя вы все люди запоминаете высокие названия. По нашим законам видеть меня может только муж.

   -И что ты предлагаешь? Свадьбу сыграть или убить меня?

   -Если ты станешь моим кровным братом, мой народ простит и примет тебя как своего брата.

   -А! Ну и что тут надо сделать. Я в принципе согласен. Не хочу, чтобы за мной весь Таниаль охотился.

   -Дай руку.

   Я протянул левую руку. Всегда когда брали кровь, я подставлял левую.

   Нож стремительно прочертил неглубокую полосу. Затем она тоже самое сделала со своей рукой и убрала нож. Наши руки соединились вместе. Альвия открыла тюбик и вылила на руки его содержимое.

   -Ант Прио Нот - высоким голосом провозгласила эльфийка.

   Рука загорелась, точнее её начало жечь. Не выносимая боль прошлась по всему организму. Я хотел выхватить руку, но она удержала её.

   Спустя пару боль ушла. На моих глазах рана затянулась, осталась только кровь.

   Альвия тут же обняла меня.

   -Теперь ты мой брат и мы твой народ.

   "Вот и к эльфам примазался!" - мелькнула мысль в голове. Но вот хорошо ли это или все-таки плохо. Будущее покажет.

   -Ты останешься на обед?

   -Да Арнис - она впервые очаровательно улыбнулась.

   Наконец настал момент, которого ожидал, чуть ли не весь цивилизованный мир, а именно мирные переговоры в Гидоре. Обновленное здание совета заполнилось, когда туда прибыли последние представители. Альвия, Карио, Игорь, Виктор, Борефольд и Алекса повернули на лестницу, где каждого ожидало свое место на балконах, выделенных для эльфов, магов и представителей Вольных островов. Я же пошел по прямой до трибуны. На меня смотрели все. На балконах уже разместились высокие лорды, что поглядывали, друг на друга с долей ненависти. Соперничество неизменная черта дворян в Гидоре. Война сплотила их только ненадолго, теперь после перестройки города, каждый хотел выделиться и вспоминал, сколько же он истребил врагов. Рядом с ними на ложе представителей Орихорна, расположился король. Ему что-то нашептывали на ухо верные придворные, притащившиеся за ним. Там же был и господин де Нарос. Он приветливо махнул мне. Далее шел балкон Вольных островов, там все были свои. Ван Нирос и Карио с Виктором и Игорем, а также парой еще неизвестных мне людей приветствовали публику почетным маханием рук. Мой взгляд пошел дальше и наткнулся на улыбающегося отца Лаврентия и епископа Силания, окруженных толпой святых отцов. Борефольд с Яником и Алексой разглядывали собрание со своего балкона, король Калантира пристально поглядывал на балкон Орихорна и Таниаля. Представители Таниаля, как и на предыдущих советах были втроем. Альвия и стоящие чуть позади её братья, молча ждали, прячась под зелеными мантиями. Последним я увидел балкон Империи. Так как он все время был за моей спиной, то только после разворота я смог разглядеть худую высокую фигуру, скрывающуюся в мантии черного цвета. Он был один, на руке блестело кольцо с черным камнем. Последний советник некогда великой Империи.

   Зал успокоился сам собой. Их привычные свары, которые приходилось перебивать председателю, выглядели бы позором города. Я велел выбрасывать тех, кто будет особо громко кричать. Судя по их лицам и тишине, мой приказ дошел до всех.

   Приподнятая трибуна позволяла оглядеть всех. Они подняли головы со своих сидячих мест, чтобы лучше видеть председателя собрания назначенного союзниками.

   Как и было положено, я выждал минутную паузу, для ожидания полной тишины. Спустя минуту, можно было услышать, как стучат и кричат рабочие на стройке церкви. Вот тогда я вздохнул и начал.

   - Начнем - они чего приветствий ждали или всяких там "Союзники и жители Гидора приветствую вас и тд. и тп." Хренушки им! Раньше начнем, раньше закончим.

   -Господин Имперский советник признаете ли вы поражение Империи и готовы ли вы к мирным переговорам? - а вдруг еще хотят подраться!

   -Признаю - раздался тишине его холодный голос.

   -Хорошо, тогда перейдем к общим условиям. Если что не понравиться, армия союзников еще в сборе - я взял лист пергамента, который уже подготовили заранее - Итак мы требуем: Роспуск армии и флота, армия должна состоять только из живых людей, отмену рабства, признание Калантира императором, как независимого государства с королевской формой правления, уничтожение теней, личей и всех порождений некромантской магии, а также разрушение языческих храмов. Кольца уничтоженных советников должны быть переданы представителям союзников, на всех имперских советах должны присутствовать представители союзников. Вы согласны со всеми пунктами?

   -Да - немного промолчав, выдавил он.

   - Отлично! Теперь перейдем на отдельные требования. Как представитель церкви я требую допустить святую церковь в Империю, для распространения веры светлого бога и сооружения его храмов на всей территории. Еще требования со стороны Анхинора будут?

   Все собрание посмотрело на балкон Анхинора. Епископ перекрестил всех и взял на себя ответную речь.

   -Нет, сын мой! Ты изложил все требования святых земель.

   -Согласны ли вы?

   -Да - снова ответил советник, этого требования он ожидал.

   - Вольные острова желают, чтобы Империя больше никогда и не при каких условиях не строила свой военный флот. В империи должны быть только торговые корабли. Вы согласны?

   -Да - это требование вообще не смутило его. Если учесть, что в Империи никогда военных кораблей и не было. Да и зачем они ей, когда можно поднять целый мертвый флот всего за пару часов!

   -Алихор выдвигает требование, согласно которому все жители Империи с магическими способностями должны обучаться в академии, также вам будет запрещено колдовать высшие заклинания некромантии и тьмы. Всем магам Империи позволено только использовать те заклинания, что используют выпускники факультета тьмы. Вы согласны?

   Он долго сверлил ненавистным взглядом балкон Алихора, рука крепко впилась в каменные перила, что не позволяли упасть с балкона.

   -Да.

   -Вы должны заплатить Орихорну и Вольным городам дань за причиненные разрушения городов и убийство мирного населения. Дань определят представители Орихорна и Вольных городов.

   - Мы выплатим дань.

   -Что же остается только требование Таниаля, если остальные союзники ничего не хотят больше добавить?

   Добавлять никто ничего не хотел.

   -Принцесса Нилор должна стать женой нашего представителя - услышал я жесткий голос Альвии - Империя подпишет с Таниалем вечный союз, также Империя подпишет вечный союз с Орихорном и Калантиром. Нарушившие союз умирают страшной смертью, а весь их род выгорает.

   -За кого должна будет выйти принцесса? - впервые вступил в разговор советник.

   - За моего кровного брата.

   -Неужели за принца Таниаля? - поинтересовался король Орихорна.

   -По закону не один чистый эльф не может выйти за человека, без разрешения совета предков. Такое разрешение совет давал лишь однажды. Наша кровь течет в вас Ваше величество и будет течь в королях Калантира, как залог вечного мира и союза. Принцесса выйдет за человека, что удостоился стать моим кровным братом совсем недавно.

   Как человек неглупый я в отличие от всех знал кто это. Как человек цивилизованный я ненавидел эту культуру навязывания жен и мужей, что до сих пор широко практикуется в моем мире многими азиатскими странами. Все-таки она, как и все темные эльфы! Как же мне хочется вернуть тот момент обратно. Нужно было сказать нет, тут же телепортироваться в порт, сесть на корабль или на крайний случай в шлюпку и уплыть назад к светлым эльфам. Там меня никто бы не нашел. Политика - вот эта грязь мешает нам с эльфами быть в мире.

   -А кровный брат не может отказаться? - попробовал отмазаться, не привлекая внимания.

   -Нет - мстительно ответила она - иначе он нарушит наши законы, а это значит что эльфийская кровь в его жилах выжжет все, уничтожив этого предателя.

   Вот тебе и ритуал! Карио с улыбкой смотрел на меня. Борефольд немного задумался о перспективах того, что архимаг будет управлять Империей, отец Лаврентий окрестил со скорбным выражением лица. Это было на руку всем. Я больше, чем уверен, что все знали кто станет, править разрушенной Империей. Как сообщил недавно Карио "Союзники долго спорили". Если бы я понял тот намек, то уже любовался бы закатом посреди моря. Второй раз убежать мне не позволят. Только если оттянуть церемонию. Церковь меня поддержит. Советник тем временем тоже оказался догадливым и теперь смотрел на меня. Хоть лица его и не было видно, но чувствовалось, что он очень напряжен.

   - Я так понимаю, ваш представитель сместит императора на троне?

   -Нет - опять Альвия удивила совет - Все будет по закону.

   То есть императора прирежут, когда это будет нужно. Так в принципе намного логичнее. Скорее всего, они проведут кампанию по очернению императора перед народом, а потом обелению меня. Тогда без шума и паники под радостные крики народа Империи я взойду на трон. Только вот эльфы еще много не знают обо мне. Наш русский человек может сказать женюсь, а потом исчезнуть на лет так сорок, а потом вернуться и жениться. Может быть и второй сценарий. Сначала жениться, а потом исчезнуть уже навсегда, скрываясь в простом народе. Это я еще подумаю, как провернуть сие событие.

   -Империя согласна - громко возвестил советник, а потом еле слышно прошептал - Во славу.